朱賀霖攬住了蘇晏的腰身，發現自己如今已經比對方高出半個頭。他將下巴擱在蘇晏的耳際，望著窗外的大山桃樹，仔細地彎了彎嘴角：“朕沒怪你，你受了七情傷，的確需要一個安靜的地方養病，調理心神。”

    后山密林中，荊紅追站在樹梢，俯瞰遠處的湖水。湖岸邊隱約有幾個小點在枝葉間移動，肉眼看去只得螞蟻大小。

    小點在荊紅追眼中卻是纖毫畢現，是一隊藏身林草的壯漢，身著統一服色的曳撒，腰挎繡春刀。

    荊紅追瞳孔一縮，身形如驚鴻，朝湖邊木屋急掠而去。

    他從籬笆頂上躍進院子，正要沖上樓梯，木屋的門在此刻打開，朱賀霖出現在門口。

    “……你竟追到這里來了。”荊紅追說道，暗中運氣，做好了帶蘇大人沖出包圍的準備。

    朱賀霖沒有說話，一步步走下樓梯，與他擦肩而過時微微轉臉，露出個難以言說的眼神，然后穿過小院，推開木柵欄門離開。

    湖岸邊，魏良子發現荊紅追現了身，生怕圣駕有失，忙帶著手下飛奔著迎了過來。

    “皇上——”

    朱賀霖道：“走，先回嵐漪鎮。”

    荊紅追覺得小皇帝似乎與先前不太一樣了，但懶得管他，快步進入屋內去看蘇大人。

    蘇晏坐在他新打造的大床的床沿，沉思不語。

    荊紅追上前扶住了他的肩膀：“大人，你沒事罷？小皇帝有沒有為難你？”

    蘇晏緩緩搖頭，深吸口氣，起身道：“阿追，此處雖好，卻非偏安終老之地，我們該走了。”

    *

    嵐漪鎮，縣衙專門用來招待貴客的廂房。

    朱賀霖在富寶的服侍下換掉臟衣，坐進了浴桶中。富寶一邊給他擦背，一邊說道：“皇上說的是真的，蘇大人肯離開隱居地，回京復職？”

    “不是回京，而是另有使命。”朱賀霖伸開雙臂搭在桶沿，任由濕熱的水汽撲打他肌肉飽實的胸膛，“朕會給他加封一個巡按都御史的官銜，兼領監軍之職，不日將啟程前往大同。”