蘇晏撥開他的衣襟，又看了一眼腹部的染血刺青，心里生出了個荒唐的祈愿：希望那棵位于世界中央的神樹真的存在，并且在這一方縮影上顯靈，救活阿勒坦。

    他忍不住再次伸手觸摸。刺青微微發熱，仿佛要將指尖吸進去，給了他一種被無形力量牽引的錯覺。

    攏好衣襟，蘇晏俯身在阿勒坦耳邊停留片刻，宛如私語。

    荊紅追站在他身后，尖著耳朵，依然沒聽清他說了什么。

    ——或許是道別之辭，尚未出口就不忍傷感而咽了回去。亦或許是一句祝福，甚至許諾，在吐露的前一刻，因著諸多顧慮，未能成形。

    荊紅追百爪撓心地想問，但他知道不是現在，不是在這里，最終保持了沉默。

    蘇晏離開榻邊，出帳時在方臉身前停下腳步，忽然問了句：“你們返回瓦剌部的路線有幾條？”

    事關機密，方臉不想告訴他。

    蘇晏意味深長地說：“我是否知道不重要，重要的是，那個薩滿大巫知道么？”

    *

    月墜西山，曉日尚未升起，茫茫荒漠籠罩在一片迷蒙的靛藍色中。

    二十多名瓦剌騎手護送著一輛馬車，踏著礫石與白霜，披星戴月朝西北方向疾馳。

    夜色將盡時，前方出現了點點幽綠光芒，仿佛無數流螢掠過荒草，聚攏而來。

    熒光倏而近至眼前，騎手們霍然看清，那是群狼的綠瞳——

    他們被一大片狼群密密層層地包圍了！

    北漠的駿馬不怕獨狼，卻對這潮涌般的狼群充滿了懼意，驚恐不安地抬起前蹄，嘶鳴不已。

    瓦剌漢子們咬著牙，紛紛拔出腰刀，準備迎戰狼群。