清水營(yíng)的軍民見識(shí)了一場(chǎng)前所未有的奇葩賽馬會(huì)。

    賽道起點(diǎn)處的六匹馬，盡管已經(jīng)是參賽選手從馬群中千挑萬選的，矮子里面拔高個(gè)，依然瘦骨嶙峋到了風(fēng)吹就倒的程度。

    一半的騎手剛爬上馬背，馬兒便搖搖欲墜地晃了幾晃，四蹄發(fā)軟直想往地上趴。騎手只好使出渾身解數(shù)，摸馬頭順馬鬃拍馬屁，就巴望著馬兒給點(diǎn)面子，能堅(jiān)持撐到終點(diǎn)，哪怕慢如烏龜也認(rèn)了。

    清平苑囿長(zhǎng)閆昌因?yàn)轳R術(shù)不錯(cuò)，被苑馬寺官吏們趕鴨子上架，當(dāng)了個(gè)人賽第一棒。他身形干瘦，爬上馬背后，那馬盡管四腳打顫，但還是馱住了。

    他不由暗呼運(yùn)氣，小心拉著韁繩，也不敢太催力，慢悠悠地往前遛，倒給他一騎當(dāng)先地跑了大半圈。

    經(jīng)過看臺(tái)時(shí)，他油然生出了點(diǎn)得意，下意識(shí)地抬頭看了一眼首座上的兩位上官。

    魏巡撫他有幸見過一次，自是認(rèn)得，眼下正指著他，轉(zhuǎn)頭對(duì)旁邊的御史大人說著什么。

    莫非是在褒揚(yáng)我領(lǐng)先于眾人？閆昌竊喜。

    而新來的蘇御史倒是從未見過，他定睛細(xì)看，對(duì)方唇紅齒白，很是年輕俊秀，又覺得有些眼熟，只一時(shí)想不起來……

    蘇御史端起茶杯啜飲。

    閆昌猛地想起來：茶……松蘿茶！一個(gè)自稱姓蘇的公子哥，用盒松蘿茶當(dāng)敲門磚，誆言要在清平苑買馬，結(jié)果狠狠涮了他一把，叫他辛苦藏起來的五百匹馬被寧夏衛(wèi)的張千戶一卷而空，最后落了個(gè)馬財(cái)兩失，雙手空空！

    ——那個(gè)殺千刀的騙子蘇三郎，可不就生得這副模樣？！

    騙子……御史……他這是被人給釣了魚？完蛋了，姓蘇的什么都知道，會(huì)如何懲處他，他這條小命還能不能保得住！閆昌面如土色，整個(gè)人驟然塌了架子，連帶身下的瘦馬也失去平衡，前蹄一折，跪了下去。

    閆昌在地面摔個(gè)灰頭土臉，生怕被臺(tái)上的蘇御史看清自己的模樣，低頭用力拉扯韁繩，想讓馬匹站起來繼續(xù)跑。

    這匹馬本就瘦病，又被鐵嚼子扯得嘴疼，干脆直接撂挑子，連后腿也跪下來，賴著不走了，從鼻子里呼哧呼哧噴氣。

    閆昌大急，又是拽籠頭，又是抽馬臀，折騰了半晌，仍沒能讓馬站起來。

    看臺(tái)上，蘇晏用杯蓋撇著浮葉，好整以暇地俯視他。

    閆昌拉不動(dòng)馬，急得滿頭大汗，又見蘇御史如此神情，后脖子都涼了。