景隆帝不喜鋪張浪費(fèi)，膳食除了宮宴之外，每餐不過(guò)十?dāng)?shù)道菜。

    這次留蘇晏用膳，也沒(méi)為他破例。

    一桌晚膳，以風(fēng)菱、脆藕、姜漬橄欖為冷盤(pán)，主菜是一壇葷香四溢的佛跳墻，輔菜有半翅雞、爆炒羊肚、炙蛤蜊、銀魚(yú)抱蛋、鮮蝦仁燴蘆蒿、冬菇炒鷹嘴筍、蒜蓉木蘭芽、八寶攢湯，甜點(diǎn)是棗泥卷和蘇晏自己做的乳酪。

    侍膳宮女用紗巾圍住口鼻，動(dòng)作輕柔地布菜。屏風(fēng)后傳出悠揚(yáng)的絲竹樂(lè)音。

    皇帝在飲食上頗為克制，每餐只用八成飽。而蘇晏正是十七八歲長(zhǎng)身體的時(shí)候，雖然吃相斯文，食量卻不算小，更兼久未嘗到地道的家鄉(xiāng)味，胃口大開(kāi)。皇帝為了讓他吃得自在，刻意放慢進(jìn)膳的速度，等待他吃差不多了，才放下筷子。

    盥洗完畢，蘇晏見(jiàn)已至酉時(shí)，自己還要去東宮送年禮，怕遲了趕不及在下鑰前出宮，便向皇帝委婉地提出告退。

    皇帝卻正色道，要他幫忙出謀劃策，拉他去參詳九邊的輿圖和大同鎮(zhèn)飛遞而來(lái)的軍報(bào)。

    事關(guān)政務(wù)，蘇晏便不再推辭，仔細(xì)看完，很是驚心：“大同總兵與副總兵都陣亡了？”

    皇帝凝眉道：“十日前，韃靼進(jìn)犯大同，韃靼太師脫火臺(tái)親自領(lǐng)兵，埋伏精銳于大蟲(chóng)嶺，又以一百多騎老弱士兵作誘餌，引誘大同總兵林樾出城。此役，總兵林樾與副總兵中伏戰(zhàn)死，全軍潰敗。”

    蘇晏就算古代史學(xué)得再半桶水，也知道大同乃是九邊第一鎮(zhèn)，是“拱衛(wèi)神京”重要的西北屏障。若是大同被破，敵揮師南下后轉(zhuǎn)向東，便能直逼京師，兵臨城下！

    他緊張得手心冒汗，急問(wèn)：“然后呢，大同守住了么？”

    皇帝頷首：“脫火臺(tái)縱兵殺人掠畜，至雁門(mén)關(guān)前，被大同衛(wèi)都指揮使耿樂(lè)率軍擊潰，退回北漠去了。”

    蘇晏這才松口氣，嘆道：“臣在陜西，就覺(jué)得今年入冬太早，大雪頻頻，天寒地凍。擔(dān)心草原白災(zāi)嚴(yán)重，更激發(fā)北漠諸部的狼性，要南下劫掠，果然還是來(lái)打秋風(fēng)了。”

    “朕擔(dān)心的，還不止是這些。光是韃靼年年侵掠，邊防已不堪其擾，倘若瓦剌與其聯(lián)手——”皇帝的指尖，從輿圖上的“韃靼”地盤(pán)，一路向西北移動(dòng)，點(diǎn)在“瓦剌”上，“同時(shí)南下，穿過(guò)河套地區(qū)，進(jìn)犯寧夏、延綏等鎮(zhèn)，屆時(shí)戰(zhàn)線拉長(zhǎng)，兵力勢(shì)必吃緊。”

    “瓦剌和韃靼聯(lián)手不起來(lái)。”蘇晏不假思索地答。

    “哦，為何？”皇帝挑眉，想知道他言之鑿鑿的背后，是何許觀點(diǎn)。

    蘇晏有些語(yǔ)塞。總不能告訴景隆帝，因?yàn)樗钸^(guò)歷史，知道整個(gè)銘朝時(shí)期，北漠的內(nèi)部斗爭(zhēng)都非常激烈，瓦剌和韃靼這倆就是冤家死對(duì)頭，必須掐死對(duì)方才能上位的那種。

    有時(shí)東風(fēng)壓倒西風(fēng)，有時(shí)西風(fēng)壓倒東風(fēng)。但無(wú)論是哪方做大，都野心勃勃地滋擾過(guò)大銘，畢竟環(huán)境和經(jīng)濟(jì)的短板擺在那里，沒(méi)有中原的物產(chǎn)提升生活水平，他們就得退回到奴隸時(shí)代去。