沈柒眼眶霎時濕潤，低聲叫道：“娘。”

    姚氏上前，愛憐地摸了摸他的臉頰與肩膀，一如他幼年時，“跟娘走吧，我們一家人終于可以團聚了。”

    “娘常說，人生一切苦厄，熬到盡頭終有報償。可我的報償呢？”沈柒看著她，想要起身，卻被心底強烈的不甘與眷戀絆住。他覺得自己似乎忘記了什么，比性命更重要的東西。

    姚氏輕嘆：“人生是無數個苦難的疊加，熬到盡頭也就解脫了。所謂報償，不過是望梅止渴，自欺欺人罷了。走吧孩子，隨娘走吧。”

    她柔柔地牽起沈柒的手，朝漆黑的河水中走去。

    沈柒茫然地走了幾步，冰涼河水浸沒胸膛，他突然從心口深處迸發出一陣劇烈的疼痛——

    “七郎。”

    誰在喚他？

    “我這是投桃報李，回饋你廷杖搭救之恩。”

    他救過誰？又被誰所救？

    “我知道你不是個好人……”

    他滿手血腥，腳下墊著累累尸骨，從未指望過自己死后除了地獄，還有什么其他的去處。

    “從今往后，你我便是過命的兄弟。只要你不做傷天害理、喪盡天良之事，我愿為七郎兩肋插刀，此后同患難共富貴，終生交好，永不離心離德。”

    他沒有兄弟，也不想要兄弟。他只有娘和一個妹妹，妹妹在十一歲時死了，沒過幾日，娘也死了。

    他有一個深愛的人，是這輩子的劫難，也是這輩子的報償，那人是……是誰？

    “我的命，你叫我一聲相公。”

    “你已經是我的人，這輩子都逃不開。認命吧。”

    “多日未見，想不想你相公？”