“朕更懷疑，如今瓦剌究竟是誰在掌實權，虎闊力還是不是虎闊力，都很難說。”

    蘇晏聽出了弦外之意，沉默片刻，道：“失蹤的昆勒王子要是活著回來，或許能改變瓦剌的局面，亦或許……將會面臨更大的兇險。”

    皇帝道：“朕聽說，你在清水營與昆勒相識，還挺投緣？”

    蘇晏連忙答：“萍水相逢而已，異族之間又有隔閡，幾次交談也只為了馬事。皇爺莫要再取笑臣了。”

    皇帝放他一馬似的笑了笑，轉臉望向窗外，“酉時過半，宮門即將下鑰，不如今夜留宿乾清宮。西暖閣也有地龍，適合你這只畏寒的貓。”

    蘇晏嚇一跳。外臣留宿東宮，就已經有些逾矩了。但端本宮畢竟在前廷，自己又有太子侍讀的頭銜，被太子抓著作陪還算情有可原。乾清宮卻是后宮中的后宮，怎么能隨意留宿！

    這要是叫朝臣們知道了，可不得使勁戳他脊梁骨！就算瞞過了包括言官、史官在內的所有朝臣，后宮還有那么多內侍、宮女，難保不會說出去。天下哪有不透風的墻呢？

    不行，我不能弄個“以色侍君”的黑鍋給自己背。

    蘇晏打定主意，絕不留宿后宮，可又不好直接抗旨，于是做出感激模樣，說道：“皇爺不必擔心，臣腳程快，定能趕在下鑰前出宮門，誤不了事的。”

    皇帝留他，除了想與他再多獨處些時間之外，也存了試探之意，希望能往曖昧之上更進一步。可惜蘇晏并無此意，甚至還從眼神中透出隱隱的憂慮與困惑，皇帝也只好在心底默嘆一聲：火候未到，急不得。慢慢發酵，經久的陳釀才更香。

    他正要開口讓蘇晏告退，卻聽殿外太子的聲音，炸雷般叫道：“父皇！兒臣來給父皇請安！恭請父皇圣安！”

    暖閣外，藍喜忙不迭地勸阻：“小爺，唉喲小爺！可不能這么亂喊亂叫，壞了宮里的規矩不說，萬一驚擾了皇爺可如何是好。”

    朱賀霖心道：父皇要是真在做什么會被我驚擾的事，那我還嫌驚擾得不夠呢！

    他扯開嗓子還想再吼幾句，卻見暖閣的門驀然打開。

    蘇晏一臉無語地邁出門，在朱賀霖驚喜的表情中，從內侍手中接過個大包袱，往朱賀霖懷里一擱。

    朱賀霖兩手團抱著，問：“什么東西？”

    蘇晏答：“臣送給小爺的年禮，回去拆開慢慢看。臣告退。”