他聽見同伴用瓦剌語呼喚他，于是踉蹌爬起，正要揚聲回應：“我在這里！”卻發現自己喉如吞炭，刀割火灼一般疼痛，發不出半點聲音。

    情急之下，他抓起腰刀敲擊地面，發出鏗然脆響。

    不多時，瓦剌漢子們聞聲趕到，沖過來七手八腳攙扶他。

    有人失聲叫道：“王子，你的頭發——”

    阿勒坦弓著身，低著頭，看見從肩膀垂落下來的鬈發，竟從原本的烏黑油亮，變成了積雪一樣慘惻的白色。

    他吃驚地抓起一把發辮，發現從發梢到發根全白了。

    同伴從他的背心處拔出一根漆黑的玄鐵飛針，表面流動著不祥的幽藍光澤，顯是淬了毒。

    阿勒坦翕動嘴唇，只說不出話，一股悲憤狂怒的聲浪，在胸腔內咆哮——

    這聲咆哮終于化作一口黑血，噴在衣襟與身前的地面上。

    *

    東城，霍惇特地騰出一處精致又寬敞的宅院，給新來的蘇御史居住。這宅院緊挨著駐軍營堡，方便錦衣衛帶來的五百精兵隨時保護。

    今日是八月十五，中秋佳節，各有司衙門的官員們休假。軍營里的駐軍雖不能回家探親，但也能大鍋燉肉吃起流水席，作為節日犒賞。

    霍惇和嚴城雪早為蘇晏置辦了一大桌好酒好菜，就備在他的后院中，可以邊賞月邊吃吃喝喝。

    蘇晏既然接受了兩人的投誠，這點面子還是要給的，于是毫不做作地笑納了酒席，還熱情邀請他們參與部門聚餐。

    但嚴城雪看到蘇御史的臉就心梗，并不想和他同桌用膳，找個借口推脫掉，和霍惇一同走了。

    蘇晏也不挽留，笑瞇瞇地拉著小廝與錦衣衛們同坐一桌。

    他看看天色，嘀咕：“阿追怎么還不回來？”

    褚淵說：“荊紅兄弟武功高強，斷不至于遇險，想是情況復雜，調查起來需要時間，我們再等等。”