“我心中有恨，手里有劍，想做什么，就做什么！”

    沈柒用手掌覆著上半張臉，低低地笑了起來，指縫間的雙眼依稀閃著幽光。

    *

    朱賀霖在寢殿床上醒來時，窗外天色明亮。他抬臂看了看裹著紗布的右手，嗤了聲：“就一個小傷口，又不是手斷了，包得這么嚴實，太醫慣會小題大做。”

    宮女見他醒了，趕忙上前伺候，朱賀霖忍著尚未褪盡的眩暈感坐起身，被服侍著洗漱。

    “我是什么時候、怎么回來的？”他問宮女。

    “回小爺，是昨夜亥時一刻，被禁軍送回宮的。”

    “當時什么情況，你說清楚。”

    “是。那時小爺還昏迷著，可嚇死奴婢了。太醫們全都來了，忙著會診、開方子，御藥房連夜趕著熬藥。皇爺在您床邊整整坐了大半宿，就這兒——”宮女指了指，“皇爺就握著您的手，一聲不響地看著，還親自給您擦汗，一直待到四更天。直到太醫再三保證您余毒已清，很快就會醒來，皇爺才去上朝。”

    朱賀霖露出既感動又慚愧的神色，低聲道：“是我行事莽撞，害父皇擔憂了。”

    先皇后早逝，作為皇室的一根獨苗，十四年來，他在父皇的寵愛中長大，盡管成長過程中也有惱憾與不如意，譬如對他視而不見的皇祖母，譬如恃寵生嬌的衛貴妃新誕下的小皇子，譬如對他的性情與學業頗有微詞的一部分文官。但這些全然抵不過他所得到的天子眷顧。

    父皇就像一把遮風擋雨的大傘庇護著他，使他長成了這副驕縱熱烈、恣肆隨性的模樣。

    他心無城府，也無需城府，與生俱來的儲君身份，使得一身熏天勢焰燒得坦坦蕩蕩。

    然而昨夜驚險的死里逃生，給他敲響了警鐘——

    生斯長斯的這座皇宮，與天子腳下的這個京城，已非他習慣的那般安全可靠。不知從何時起，也許從新皇子誕生之日，也許更早，朝內外的時局就發生了微妙的變化，空氣隱約飄浮著蠢蠢欲動的氣息，黑暗中似有什么力量正潛流暗涌。

    它們似乎算準了他的粗疏大意，開始探出獠牙尖頭的一點寒光，正如昨夜咬傷他的那條毒蛇。

    ——朱賀霖還記得那團撲襲他的黑影，輪廓似人非人，驚鴻一瞥間，他仿佛看見了一雙獸瞳般猩紅詭異的眼睛。

    殿門外傳來輕微的動靜，成勝似乎正與什么人在回話，朱賀霖側耳聽了聽，嘴一撇，揚聲道：“是四王叔么？進來吧。”