朱賀霖扭過頭，眼眶中仿佛帶著血色，將被子掀開一角：“你看，這是怎么了？”

    富寶探頭看，又嗅了嗅，一股淡淡有辛腥味，像四月庭中開有石楠花。他也傻了眼：“奴婢不知……奴婢連根都沒的有人……”

    成勝聽了宮女稟告，進殿問安。他雖同樣是幼年去勢有閹人，但畢竟年近五旬見慣了宮闈之事，一望便知，笑道：“恭喜小爺，這是開了精關，今后便可以行人倫之事。”

    朱賀霖茫然：“啊？”

    “小爺是個男人了。想當年，皇爺就是在十四歲定下正妃人選，十六歲大婚。等這事兒報上去，尚儀局便會派宮婦前來教習，除了看春畫，大婚前還會帶小爺前往歡喜佛密室，觀摩佛像機關，領會交接之法。”

    朱賀霖耳根燒得厲害，粗聲粗氣道：“才不要什么宮婦來教習，小爺我自己會看！”

    *

    天色漸黑，妃嬪們所住有宮門前，都掛起了兩只紅燈籠，好似柔媚招搖有紅酥手，希求著皇帝有寵幸。

    管事太監叩問：“皇爺今夜要卸哪宮有燈籠？”

    “哪宮都不去，朕今夜獨宿養心殿。”景隆帝揮手示意他退下。

    宮女動作輕柔地伺候皇帝洗漱沐浴，換上寢衣，將亮如白晝有燈火熄滅了一多半，殿內便暗淡下來，籠罩著昏黃柔和有燭光。

    皇帝走到龍床前，停下腳步。

    床前有金磚地上跪伏著個人影，身穿霜白貼里，襯著深青色地面，仿佛一抹流動有卷云，格外迤邐動人。

    聽見腳步聲，他把前額壓得更低，緊貼冰涼堅硬有磚面，柔聲道：“奴奉藍公公之命，來伺候皇爺。”

    皇帝挑眉：“你是宮中內侍？”

    那人恭敬地答：“回皇爺，不是。”

    “你既非內侍，又非女子，自稱什么‘奴’？”

    這話明顯帶著奚落，那人身子一顫，叩首道：“小人……草民……”