“絕沒(méi)有。也不敢有。”霍惇握了一下他冰涼的手指，說(shuō)，“我這便去安排人手，只聽(tīng)你一聲令下。”

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    清水河草場(chǎng)，阿勒坦遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)一隊(duì)兵卒策馬狂奔過(guò)來(lái)，便猜到暗中轉(zhuǎn)移之事敗露，面上沉沉，只將手按在腰間彎刀的刀柄上。

    對(duì)方走近后，征馬官下了馬，臉色倒比之前好了點(diǎn)，雖然還是臭臉，但卻少了頤指氣使的傲慢。他對(duì)阿勒坦道：“都說(shuō)買賣不成仁義在，何必做得如此難堪？再說(shuō)，又不是不讓你還價(jià)，不妨坐下來(lái)慢慢談。”

    阿勒坦見(jiàn)他變了態(tài)度，心里有些狐疑，說(shuō)：“市價(jià)是每匹一百斤茶葉，我也沒(méi)貴買。要是還開(kāi)個(gè)七八十斤的價(jià)格，就不必再談了，我很難向族人交代。”

    征馬官嘆氣道：“你難我也難。朝廷每年都有買馬、征馬的指標(biāo)，可撥下來(lái)的銀子就那么點(diǎn)兒，是恨不得一個(gè)銅板掰成兩半使。再說(shuō)，我們這些跑腿的也得吃飯不是？還是各退一步，萬(wàn)事好商量。”

    阿勒坦身旁的一個(gè)漢子用瓦剌語(yǔ)說(shuō)：“公銀不夠買馬，就夠他們貪污、吃回扣？這些銘國(guó)人個(gè)個(gè)虛偽得很，嘴里沒(méi)一句實(shí)話，不能信，不如讓我直接砍了他們！”

    阿勒坦用眼神制止他，轉(zhuǎn)頭對(duì)征馬官道：“那就請(qǐng)到帳篷里坐。”

    征馬官苦笑：“這回我卻做不了主了。我手中的權(quán)限，就只有六十斤，你想再往上提價(jià)，就得與我的上官談。隨我進(jìn)城去見(jiàn)上官罷。”

    “公馬收購(gòu)如此麻煩，那我不賣給公家，只賣給商戶，不行嗎？”

    “不行。征馬指標(biāo)未完成之前，這靈州一帶所有的馬市，都得優(yōu)先供給朝廷。”

    阿勒坦皺眉想了想，頷首道：“好吧，我就和你們上官再談?wù)劇Ｈ绻@次談不攏，就算了，我們離開(kāi)靈州便是。”

    征馬官松口氣，第一次朝他拱手致禮：“討生活不易，大家彼此多體諒。”

    阿勒坦安頓好馬匹與留守人員，帶了七名瓦剌漢子，隨著征馬官進(jìn)了清水營(yíng)，來(lái)到西城的一處營(yíng)堡門口。他見(jiàn)這營(yíng)堡宏闊堅(jiān)固、守衛(wèi)森嚴(yán)，像是個(gè)駐軍地，心里疑竇更濃，駐馬問(wèn)道：“貴上官是哪位大人？”

    征馬官答：“是陜西行太仆寺的寺丞大人。”

    阿勒坦對(duì)銘國(guó)官職稍有涉獵，知道行太仆寺寺丞是正六品，對(duì)于一個(gè)平民馬販而言，官階并不算低，若不是他瓦剌部族的身份，對(duì)方未必愿意出面接見(jiàn)。

    而接見(jiàn)地點(diǎn)選在駐軍營(yíng)堡，大約也是擔(dān)心他們北漠人的身份，生怕自己的人身安全沒(méi)有保障。