深色手臂上纏繞的淡青色發帶，玉葉片泠泠作響……

    在神思模糊的睡與醒的間隙，他仿佛騎在了一匹洪荒巨獸似的野馬上，身體隨著馬背上下顛簸。他在駕馭馬，或者被馬駕馭，這并沒有什么不同，同樣是被最原始而動人的律動支配了身心。

    那馬眨眼又化作一位身材魁梧的天神，他落在天神寬闊雄偉的胸膛，像落在光滑而起伏的山坡。為了不繼續墜跌，他只好揮舞手腳奮力勾攀，最后緊緊攥住了一圈黃金圓環……

    ——蘇晏霍然睜眼，坐起身，怔怔地發了片刻呆，下床走到衣柜前。

    打開柜門，內中有個木箱，裝的是日常雜物。他從中掏出一個頸部鑲嵌金絲與綠松石的牛皮水囊，還有一雙平平無奇的厚絨羊皮綁腿。

    拔出水囊的塞子輕嗅，依稀還能聞到奶酒的甜香。他鬼使神差地伸出舌尖，舔了一下囊口。

    甜味在舌尖驚鴻似的一飐，就消失了。只剩下微酸、微麻，與越來越沉重的苦澀……

    蘇晏手中用力捏著空癟的水囊，還有那雙皮質柔韌的綁腿，眼眶驀然涌起潮濕熱意，向虛空發出無聲的叩問：阿勒坦，你真的死了？

    *

    五天后，蘇晏見到了在錦衣衛的押送下，從靈州策馬趕來的霍惇和嚴城雪。

    霍惇滾鞍下馬，還沒站定，便聽蘇晏覿面問了句：“霍參軍，與阿勒坦的交易完成后，我方派去護送茶葉和鹽的兵士們，如今可都回來了？”

    霍惇愣了一下，方才反應過來，蘇晏當時和阿勒坦達成協議，由大銘方面準備貨馬，派專人護送，負責把交易的茶葉和鹽送至瓦剌。派出的正是自己麾下的一個騎兵小隊。

    “只回來了兩名。”霍惇神色黯淡，沉聲答，“他們護送貨物，走得慢，等到了瓦剌部落領地，阿勒坦死亡的消息剛剛傳至汗王虎闊力耳中。虎闊力悲痛之下遷怒他們，他們不愿被俘，于是冒著亂箭逃回來，一路艱辛回到清水營，五十人唯余二人。”

    蘇晏又問：“你可查問過這兩名幸存者，瓦剌部落當時的情況？”

    霍惇答：“得知此事后我專門問過。幸存的那名小隊長與虎闊力面對面說過話。他告訴我，瓦剌沒能拿回他們大王子的遺體。聽說是在銘國毒發身亡后，連尸身都腐蝕成泥，虎闊力手上，只有他兒子一縷變白的發辮。”

    蘇晏眼底乍亮，似乎發現了個重要的線索，“‘聽說’？瓦剌人聽誰說的？”

    “那隊長說，是站在虎闊力身旁的一個瘦高的黑袍人，看不清長相。但他略通蠻語，聽見瓦剌族人稱之為‘大巫’。”

    “黑朵大巫！”