蘇晏彎腰剛要上馬車，小北從后方扯住了他的袖子，小聲道：“大人，這樣不太好吧？大銘律不是寫了，官員宿娼杖六十？”

    “扯淡，我又不是去嫖！去拜訪一下老熟人而已。之前答應了得空去看看，這都拖了多久，好歹去一趟，總不能失信于人。”蘇晏轉頭瞪他，“你連詩經都讀不全，哪里學來的大銘律！”

    蘇小北道：“沈同知說的。還交代我，倘若大人要去胭脂胡同，須得攔住，以免落下犯律的污點，耽誤大人前程。”

    蘇晏失笑：“沈柒？說得冠冕堂皇，還不是因為醋缸子打翻。再說，我就算和阮紅蕉廝混了半年，也就真只是喝酒聽曲，他以前去妓院，難道是去給姐兒們講解大銘律的？還好意思管我。”

    他指著蘇小北，一臉嚴肅：“你，不許當叛徒，否則用掃帚攆出去。要是不愿趕車，就換小京來。”

    蘇小北不怕當家大老爺的官威，抿著嘴角，勉勉強強道：“還是我來趕車吧，小京不靠譜。”

    車輪骨碌碌碾著石板路面，不多時就到了胭脂胡同。

    小北守在車旁，蘇晏一身便服，熟門熟路地穿堂入室，在一眾鶯鶯燕燕們“哎喲，蘇公子，這都多久沒來了”的招呼聲中，笑瞇瞇地寒暄了幾句，問：“阮紅蕉在吧？”

    “在在。”鴇母笑道，“還是原來的房間。蘇公子——啊不，聽說您春闈高中，如今是官身，該稱呼蘇大人了，難得如此長情，還惦念著我們阮小娘。”

    蘇晏笑笑，遞給她一錠碎銀，“我想見她一面，聊會兒就走。”

    “就只……聊會兒？要不留個宿吧，讓她好好伺候大人。”鴇母殷勤勸道。

    蘇晏擺擺手，沒跟她多說，直接來到阮紅蕉房門前，敲門叫道：“我的好姑娘，少爺來看你了。”

    阮紅蕉正在更衣，聽見叫門聲，匆忙系了腰帶，一臉欣喜地過去應門。

    房門打開，門外站著個俊美風流的青年，比先前那個俊秀文弱的少年公子高了些、壯了些，聲音更沉澈，神情也更從容。

    可不管形貌如何長大與變化，會喊她“我的好姑娘”的，獨獨只有這一個。

    阮紅蕉不知不覺紅了眼眶，掩飾地轉身請他進來，一邊說道：“看奴家這身亂的，讓公子見笑了。快坐，先喝點茶，等奴家把衣裳換好。”

    蘇晏見她襖裙外套了件褙子，臂彎里還掛著斗篷，問：“我來得不巧，你要出門？”