阿勒坦第一次發現，原來父王的聲音變得如此虛弱老邁，而那曾經如山一樣的健壯身軀，也消瘦得仿佛一拳就能擊倒。

    胸口涌起了酸澀，他清了清嗓子，道：“我回來，父王就該好了。”

    汗王收回手，嘆道：“希望吧。叫你來，是有兩件事要叮囑你。”

    “父王請說。”

    “第一件，我們與銘國已勢如水火。他們害了你，幸虧長生天庇佑，讓你活著回來。可我們派去送國書的使者，全都死在了銘國的官舍里。景隆帝回給我的書信中，非但沒有負疚謝罪之意，反而一派天朝上國的傲慢，就隨便砍了個下毒官員的腦袋來應付我們。

    “我們與銘國的這一戰，勢必要打。所以你就不要想著與他們還有修復關系的可能。”

    阿勒坦微微皺起了眉。平心而論，他對銘國并沒有敵意，包括對他下毒的、掉了腦袋的那個銘國官員，也因為對此毫無印象而生不出復仇的快感。

    他對銘國的文化甚至是欽佩而向往的。

    然而在這份向往中，是否也混雜了一絲將中原的富庶與風雅據為己有的野心？阿勒坦捫心自問，發現自己無法坦蕩地回答一聲“沒有”。

    但他并不覺得，現在是與銘國開戰的好時機。

    “父王，我們瓦剌騎兵雖然強大，突襲縱深或許能撕開銘國的邊防，但對方是個龐然大物，一旦大軍集結反撲，我們不一定能攻得進他們的都城。”阿勒坦勸道，“再說，北漠諸部，尤其是韃靼一直對我們虎視眈眈，我怕后防空虛，反被韃靼奪了我們的王庭。”

    “這你不用擔心！”汗王虎闊力斷然道，“我已和韃靼太師脫火臺達成初步協議，聯手攻銘。”

    阿勒坦心里暗凜，于是不再繼續勸諫。

    汗王又道：“第二件，你要信任黑朵的忠心與判斷力。”

    阿勒坦迅速垂下眼睛，不讓父王看見他眼中的訝異之色。

    “倘若部族中只剩一個人值得信任，那就是他了。阿勒坦，你答應我，無論父王活著還是回歸長生天，你都要把黑朵當做師父一樣對待。”

    我已經有師父了。阿勒坦心道，我的師父在臨終前把一切都傳給了我，而我也答應過他，必須要做一件事。

    汗王見他不吭聲，不悅地提高了聲線：“阿勒坦！”