他凌空丟了個物件過來，蘇晏下意識伸手去接，荊紅追擔(dān)心有害，縱身躍起，在半空中搶先接到手，又輕飄飄落地。

    “好身手！”那人贊道。

    丟過來的是兩塊綁腿，用柔軟的小羊皮縫制了五層，朝內(nèi)的一面墊了厚絨，隔著外褲綁在大腿內(nèi)側(cè)，的確能防止磨傷。荊紅追把綁腿遞給蘇晏，神色略微緩和，對那人抱了抱拳：“多謝。這綁腿我們買了，多少錢？”

    “不賣！送你們的，要就要，不要就扔掉。”異邦男子不快地皺起了眉，“衛(wèi)拉特人送出去的東西，就沒有收回來的道理。”

    蘇晏雖然沒在這個時代接觸過草原部落，但前世旅游時打過交道，知道游牧民族大多性情剛烈，直來直去，不愛兜圈子，對待看得順眼的客人相當(dāng)熱情好客，反之語不投機則隨時拔刀而起，算是冰火兩重天的類型。

    對面自稱“衛(wèi)拉特人”的男子送綁腿的舉動是好意，但蘇晏剛從橫涼子被屠鎮(zhèn)的慘烈中走出，對韃靼諸部心懷芥蒂，于是問道：“敢問衛(wèi)拉特是何國家或部落？與韃靼是什么關(guān)系？”

    “我們是源于八河地區(qū)的森林之民，與草原之民的達(dá)延人并無關(guān)系，不過一個在西，一個在東。”男子不屑地抬了抬下巴，“硬要說關(guān)系的話，算是宿敵。”

    蘇晏聽得有點懵，但很快反應(yīng)過來，他口中的“達(dá)延”，被大銘稱為“韃靼”，而按照他說的地理位置推測，所謂的“衛(wèi)拉特”就是瓦剌了。

    還記得幾個月前剛當(dāng)上太子侍讀時，景隆帝就漠北的局勢垂問過他，他給出了個“胡蘿卜催驢跑”“小妾扶正”的歪主意，結(jié)果還真被采納了。

    后來他遭到陷害，挨了一頓廷杖，傷愈回宮后皇帝又召見他，說到暗派密使訪問北漠諸部，瓦剌反應(yīng)最為熱切，其首領(lǐng)虎闊力有意接受平寧王錫號，甚至提出，只要銘朝支持他部統(tǒng)一草原，愿去北成帝號，自稱可汗，同時尊稱大銘天子為天可汗。四舍五入就是表示臣屬的意思了。

    景隆帝對此有所意動，而蘇晏也覺得，在北漠大大小小的十幾個部落中，瓦剌算是比較理想的拉攏對象。一來勢力頗為強盛，又不至于一家獨大；二來瓦剌曾殺了被大銘成祖皇帝擊敗后逃亡的北成末帝，與韃靼因爭奪正統(tǒng)汗位而連年交戰(zhàn)，是一對不死不休的鷸蚌。這種敵對關(guān)系，對于大銘而言，很有利用價值。

    只不過他們提出的首要條件，是讓王子昆勒與大銘公主聯(lián)姻，景隆帝對此絕不能接受，結(jié)盟一事就此擱淺。

    這幾個月，雙方都在互相試探底線，一邊漫天要價，一邊坐地還錢，既沒撕破臉，也沒達(dá)成一致，就這么暫時性地吊著。

    蘇晏回憶起這一出后，敵意消退了不少，但仍有戒備，接著問道：“閣下來我大銘境內(nèi)，所為何事？”

    瓦剌男子翹起大拇指向后指了指，“來賣馬，換茶和鹽。去了趟平?jīng)觯堑胤疆?dāng)官的太無賴，想用劣質(zhì)發(fā)霉的茶葉，換我們的好馬。干脆就走了，打算去靈州，聽說靈州清水營，今年初秋要開邊市。兩位呢？這是要去哪里？”

    蘇晏想從他口中打探消息，便說：“可巧，我們也要去靈州。”

    瓦剌男子笑道：“既然都要去靈州，不如與我們同行。這幾年長城內(nèi)外不太平，還是結(jié)伴比較好。”