“是族里的長老，幫我刺的。”阿勒坦吃力地說，“他說這刺青，會保護我，不受邪鋒惡疾的傷害。”

    老薩滿從石臼里挑起一絲黑褐色的黏液，說道：“刺青的染料里，加了這個，能解各種毒。毒太奇烈，一時解不了的，也能短時吊住你的命，直到你及時找到神樹所在。”

    “感謝神樹，感謝薩滿。老巫，你有沒有看見我的同伴，送我來這里的那些人？”

    “只有一個。”

    “他人呢？”

    “凍死了。可惜，就差一點，我救不了他。”老薩滿掀開布條，給阿勒坦看他的下.身。

    他沒有下.身，從大腿處被齊根截斷，把自己固定在一塊裝著滾輪的木板上，只能滑動一段距離。

    阿勒坦沉默了。他感到一股深深的悲傷，在心底為同伴哀悼，為老巫祈禱。

    老薩滿仿佛早已習慣，并未流露任何傷感的神情，而是繼續用盡全力搗藥，咄咄咄地搗個不停。良久后，他拔掉石臼底部的孔塞，將汁液引流出來，盛在一個頭骨碗里。

    他用一種異常嚴肅的語調對阿勒坦說：“你得想清楚。”

    “想清楚什么……”

    “為了祛除你身上的余毒，我要用神樹果實搗出的汁液涂遍你的全身。然后你會陷入假死，像冬眠的蛹。”

    “假死？我會睡多久？”

    “看你身體恢復的速度，也許兩三個月，也許兩三年。”

    阿勒坦愕然，“我……不會餓死？”

    老薩滿露出一個比哭還難看的笑：“你的心跳會變得很慢，身體里的血流就像平緩的草原河，你可以一連幾天都不吃東西……當然，期間我也會喂你一點樹果和肉湯。但我老了，記性不好，得等我記起來的時候。希望你熬得住。”

    阿勒坦苦笑：“熬不住也得熬。如果不這樣，毒性很快就會發作。我能感覺到臟腑間的火還在燒。”