這太遙不可及了！比在藥力下牢牢守住自己的性情還要難……

    阿勒坦不自覺地搖著頭，努力回想那個中原少年的一顰一笑，希望從中捕捉到絲毫對自己的另眼相看。

    但他十分遺憾地發現，相比他對蘇晏生出的濃烈好感，蘇晏對他似乎連好感都稱不上，只當是個萍水相逢的、還算投緣的朋友。而這“朋友”二字，還是在與國無害的前提下。

    他始終記得，蘇晏那句飽含警告的玩笑：

    “如今瓦剌連一個販馬的青年，都能吟誦描寫我國京城的詩詞，貴部該不會也有叩闕之念吧？”

    當時他想說，我對大銘只有向往，并無侵略之心。但話到嘴邊，卻又咽了回去——真是如此么？除了仰慕，就沒有一點想要占有的野心？

    阿勒坦長長地吐了口氣。

    老薩滿問：“想清楚了？”

    阿勒坦點頭：“我想活下去，哪怕不知道能活多久。或許三年后就是我的死期，但至少我努力過，爭取過。胡楊尚且扎根于沙漠，雄鷹尚且筑巢于懸崖，而我堂堂一個男子漢，怎么能不戰而退！”

    老薩滿點點頭，把手伸進頭骨碗，舀起一抔黑褐色的半固體藥膏，涂在了他腹部的刺青上，隨后向上下抹開。

    這一碗藥膏用完后，他又搗了三次，才堪堪涂滿阿勒坦的全身。

    阿勒坦身無寸縷，被逐漸干硬的藥膏裹成個泥人。老薩滿脫光他的衣袍，摘除他身上所有的黃金飾物后，想要繼續摘除他手臂上纏繞的發帶，但阿勒坦堅持要留著。

    “你胳膊上會出現幾圈不同于其他皮膚的顏色，像蛻皮的蛇，很難看。”老薩滿提醒他。

    阿勒坦不介意，“我不在乎，我要留著它。”

    既然他這么說，老薩滿也不再勸，一邊擊鼓唱神歌，一邊看他逐漸喪失了意識。

    鼓聲忽然又停頓，老薩滿撓了撓滿是泥垢的耳朵，自言自語：“哦，我真是老了，忘了說，還有個風險——你可能會忘記過去的一些事，一些人。或許也包括送你發帶的那個人。”

    “唉……”老薩滿長嘆口氣，唱道：“你是地上原野的主宰，長有一萬顆堅強的心。”

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