婢女終于帶來蘇晏那邊的回話，也只有兩行小字：“姐姐安全為要，望盡快抽身，消息切勿再傳。如需保護或離京，及時知會，我定全力護你周全。”

    阮紅蕉怔忪半晌，把紙條移近燭火，將焚毀時又改變主意，小心地收進了貼身的荷包內。

    她坐在桌旁，開始用小錘子敲核桃。婢女不解地問：“姑娘不回個信么？”

    “不用回了。”

    “那以后還需要繼續送么？”

    “以后……奴家有沒有‘以后’不知道，但是他必須有。”阮紅蕉將一瓣剝開的核桃仁送進嘴里，眼里依稀閃著淚光。

    *

    奉安侯府。

    深夜，窗外響起了鳥翅拍打的細微聲響。鶴先生在長衫外套了件披風，走過去把窗戶打開。

    一只體型小巧的黑羽雀鳥，悄無聲息地鉆了進來，停在他手上，親熱地啄他的手指。

    鶴先生輕撫黑雀的尾翎，從腳爪上解下小竹管，又拿出個盛著谷物的小碗讓它自己啄食。

    打開小竹管，他從中抽出一卷紙條，上面寫著：“萬鑫未被提審，詔獄也未加強戒備。蘇晏沒有異動，一切如昨。”

    鶴先生有點詫異地挑了挑眉：阮紅蕉沒有向蘇晏通風報信？看來她真是衛貴妃的人。

    臨花閣清倌梳籠那夜，阮紅蕉是與蘇晏一前一后進來的。按說像阮紅蕉這種級別的名妓，交往甚廣，大半個朝堂的官員都與她有過應酬，會認識蘇晏也在情理之中。

    他還不放心，讓人調查了一下，發現兩人去年就認識了，蘇晏在會試之前與她黏糊得很，當了官后就立刻疏遠了她，幾乎不再去胭脂巷，應該是怕惹人非議，影響仕途。

    如此看來，兩人間也是露水情，搞不好阮紅蕉因此對蘇晏心生不滿，更不可能向對方通風報信。

    自己的試探落了空，但謹慎點，總歸沒壞處。

    鶴先生銷毀了紙條，將小竹筒重新系回黑雀腳爪上。黑雀吃飽后還舍不得走，歪著腦袋，轉動黑眼珠，對著鶴先生東看西看。