咸安侯府又迎來了省親拜年的衛(wèi)貴妃。

    這下連秦夫人都有些坐不住了，問她大兒子：“怎么回事，你不是祭灶那天剛來的么，怎么回宮還沒待幾天，又來了？”

    衛(wèi)貴妃在母親面前十分真性情，把在宮里的那些嬌貴做派都不要了，氣哼哼答：“也不知是三妃中哪個(gè)賤人提出的，說正月初二回娘家是舉國(guó)之禮，不該獨(dú)漏了妃嬪。皇爺體恤她們，就下旨恩賜后妃回娘家小住幾日，說可以正月十五放燈前再回宮。”

    秦夫人皺眉道：“偶爾嬪妃省親探病的有，如此遣散后宮整整半個(gè)月，可前所未有！皇爺這是什么意思？”

    “什么意思，還能什么意思。后宮旱了幾個(gè)月，沒下一滴雨，怕是這雨露全澆到男狐貍精頭上去了！不行，等我回宮后，得找姨媽好好說道說道。一國(guó)之君，不緊著繁衍圣嗣，好近龍陽可還行？”

    “先不急著去太后面前分說。”秦夫人勸道，“我這姐姐，是天底下一等一護(hù)短的人。兒子與兒媳、外甥女，孰近孰遠(yuǎn)，孰親孰疏？你要是把自己夫君往婆婆面前一告狀，就真完了！”

    衛(wèi)貴妃不傻，頓時(shí)反應(yīng)過來：“對(duì)，這狀不該我來告。頂好是太后自己親眼看見，或是朝臣們上奏彈劾。”

    秦夫人點(diǎn)頭：“最關(guān)鍵的，還是要有證據(jù)。即便沒有實(shí)證，也得有個(gè)發(fā)作的由頭，師出有名。”

    衛(wèi)貴妃道：“曉得，所以我出宮后，還吩咐了兩個(gè)伶俐的宮女內(nèi)侍，多留意皇爺那邊的動(dòng)靜，看那蘇晏是否趁隙入宮承寵。娘和父親那邊，商量得如何了。”

    秦夫人說：“鶴先生出了一計(jì)，叫做釜底抽薪。”

    “怎么說？”

    “鶴先生說，君王的寵幸再怎么鼎沸，遇新水則變冷，火勢(shì)過旺則易燒干，不足為慮。真正要上心，是儲(chǔ)君，是國(guó)本。

    “皇帝在朝會(huì)上允許太子聽政，批奏折時(shí)允許太子旁觀，甚至親自教導(dǎo)他如何處理政務(wù)——對(duì)衛(wèi)家而言，這些才是值得關(guān)注的信號(hào)。因?yàn)檫@對(duì)太子不止是歷練，更是開出了一條窺探至高權(quán)力的通道。

    “一個(gè)帝王的摯愛永遠(yuǎn)是權(quán)力。他與最靠近這個(gè)權(quán)力的儲(chǔ)君之間，有著天底下最微妙的父子關(guān)系。

    “這個(gè)‘儲(chǔ)’字意味深長(zhǎng)，既是將來的繼任者，又是當(dāng)前最大的競(jìng)爭(zhēng)者。正如留都南京，同樣一套朝廷班子，放在那里做為后備，似乎很安心，可若是某天南京小朝廷突然有了爭(zhēng)都之勢(shì)，北京的正朝廷第一個(gè)容不得它。”

    衛(wèi)貴妃聽得心神震顫，問：“可是，朱賀霖打小就受寵，到如今仍是一副沒心沒肺的模樣，我看皇爺根本不防他。”

    秦夫人笑了：“這個(gè)問題，我也問過鶴先生。”

    衛(wèi)貴妃的好奇心徹底被提起來了，“他如何回答？”