太后因為懷著心事，并未留意他細微的神情變化，走到御座旁停住，疾言厲色：“皇帝對太子溺愛了十五年，如今還打算繼續下去么？他才這點年紀，就已強橫霸道得容不下幼弟，將來大權在握時，豈不是要禍起蕭墻！”

    皇帝氣息有些紊亂，勉強把話說平順：“母后未免……有些擔心過頭，賀霖……不至于。”

    太后說：“他不像你！我一直就覺得，他不像你，無論長相還是性情。長得倒是頗似幾分他娘，可性情卻自成一家。你對待弟弟如何，這些年母后都看在眼里，不管城兒心里如何不滿，母后都站在你這邊，始終不置一詞。因為母后知道，你斷不會害他。”

    在她說話間，皇帝逐漸緩過了那股勁，輕嘆：“可四弟不信朕。朕禁錮了他十年，摧毀了他最為重視的自由與征戰沙場的雄心壯志。他怨恨朕，也是情理之中。”

    “——你是替我擔了這份埋怨，母后心里清楚。”太后的語氣柔和了下來，伸手去撫摸皇帝放在御案上的拳頭。皇帝的拳頭緊了緊，似乎想收回去，但又松弛了。太后接著說，“當年大同險些兵變，我唯恐城兒被軍心挾持，干出糊涂事，也擔憂你疑心他、防備乃至制裁他，這才裝病，讓你召他回來侍疾的。”

    皇帝沉默片刻，道：“朕還記得母后當時說的那句話。記了十幾年。”

    太后點頭：“是，我說過——我不要一個死了的名垂青史的親王將軍，只要一個活著的兒子。

    “城兒十二歲跟隨先帝出征漠北，六年來歷經大小戰役無數，幾度險死還生，身上每添加一道傷痕，就像用刀尖在我心底也狠狠劃了一道。善泳者溺于水，自古至今，哪有一輩子的常勝將軍？將軍百戰死，馬革裹尸還，我有多少次從噩夢中驚醒，冷汗涔涔，仿佛見他的每一面都是最后一面。這種折磨，我實在是無法忍受，才借著軍中嘩變的機會，讓你召他回來。”

    皇帝微微搖頭：“若非朕放心不下他手中的兵權，也不會強硬地將他圈在京城，所以不能說是替母后擔了這份埋怨，而是朕該當的。”

    太后欣慰地拍了拍他的手背：“城兒雖然心里有怨氣，但還是個識大體、重大局的人，你們相安無事，就是母后最樂見的。可換作是太子呢？幼弟尚且牙牙學語，他就恨不得除之后快，如此性情暴虐、心胸狹窄，非人君之德——皇帝，你好好考慮考慮。”

    考慮什么？是如何教誨太子，還是再斟酌國本，太后沒有明說。

    但皇帝聽出了言下之意，再度沉默。

    御案底下的蘇晏也聽明白了，太后對太子的不滿已經累計到相當的程度，哪怕二皇子還只是個天賦與性情尚且不得而知的幼童，也不能影響她心里天平的偏移。

    除此之外，還有一件事令他詫然——圈著豫王不肯讓他領兵的原因，除了皇帝無可避免的戒備心，更多的竟然是因為太后的愛子之心！

    豫王因此始終怨恨著他的兄長，卻不知背后一錘定音者另有其人。

    而太后，這十年間眼看著豫王對皇帝諸多非議與挑釁，看著豫王尋花問柳浪蕩度日，卻始終不發一言解釋，究竟是因為要成全自己一個母慈子孝的人倫之樂；還是覺得既然是兒子，一個替母親擔責、一個使母親得償所愿，都是天經地義？

    與豫王喝酒時，蘇晏曾聽他隨口提過，說他一直以來就覺得母后偏愛皇兄，不知為何，皇兄卻覺得母后偏愛的是他。兩兄弟幼年時因此沒少爭過嘴。

    可從眼下的情形看，連蘇晏也有些迷糊了——太后真正心愛的，究竟是誰？