老薩滿渾濁的眼睛亮了起來，推動身下滑板，來到虬盤的樹根間，他居住的石屋內。

    木板上躺著個魁梧人影，渾身裹著黑褐色藥膏。每過三天藥膏徹底干硬后，老薩滿會用鼓槌敲掉，再厚厚涂上一層新搗的藥膏。至今他已經涂過十次。

    呻吟聲便是從這泥人里傳出。

    老薩滿依然用鼓槌，熟稔地敲打干硬的外殼，隨著藥膏碎塊片片脫落，內中皮膚一點點剝露出來。

    那是一種十分奇特的膚色，比茶褐深，比炭黑淺，油亮而有光澤。

    原本盤踞在腹部的樹形刺青，由黑色變成了血紅色，枝杈向胸口、后背攀爬蔓延，除了雙肩之外，幾乎占據了整個半身。樹根也由小腹處向兩條大腿延伸，更顯姿態雄偉。

    老薩滿摸了摸阿勒坦身上新的紋身，對自己的手藝頗為滿意。

    唯獨破壞了整體協調感的，就是他左手臂上纏繞的緞帶。

    緞帶已經臟得看不出顏色，解開來后，下方的皮膚因為沒有滲入足夠的藥膏，而呈現原本較淺的膚色，看著仿佛蛇蛻了幾圈皮。

    “我早跟你說了，會很難看。”老薩滿嘀咕。

    阿勒坦緩緩睜開雙眼。他的瞳色也與之前截然不同了，從灰綠中微微帶黃的橄欖石色，變成了澄亮濃郁的純金。

    明明還是原本的身軀與五官，卻又仿佛變成了另一個人。

    “……我睡了多久？”他用礫石地般干涸沙啞的聲音，低聲問。

    老薩滿往他嘴里擠了一些綠色汁液，答：“三個月，比我預想得要早。”

    阿勒坦吞咽著汁液，嗓音流暢了不少，“我身上的毒解了么？”

    “解了。”老薩滿說著，眼底閃過一絲狡獪的光，“但別忘了，你身上還有一種毒，血毒，并非藥膏可以解的。”

    阿勒坦坐起身，眼神有點茫然：“什么血毒？”

    “哦，你忘了這個。”老薩滿并不感到意外，又解釋了一遍，“你的刺青滲入了另一個人的血。所以那個人必須成為你的伴侶。在你復蘇之后的三年內，如果沒有得到那人的身心，沒有雙雙跪在神樹面前許愿結合，那人的血就會變成致命的、無解的毒，你會死。”