小京低頭吃吃地笑。

    小北用筷子敲他的腦袋，低聲訓：“快吃，吃完回房睡覺！”

    小京：“為什么趕我去睡覺，除夕不是要守夜嘛。”

    小北：“叫你去睡就去睡，哪兒那么多廢話，再叨叨拿你的腦花涮火鍋！”

    “成天拿吃腦花嚇唬我……”小京委屈地嘀咕，稀里呼嚕吃完，把嘴巴一抹，離席回屋。

    小北緊接著也告退了。桌旁只剩三個人。

    蘇大人吃著吃著，感覺大腿被蹭了。先是左邊，后來右邊不甘示弱，也蹭了上來。他又窘又惱，把筷子往桌面一拍：“都給我老實吃飯！”

    兩條腿老實了沒多久，又開始較勁。

    蘇大人一怒之下，抬腳狠踩兩只作怪的腳背，要把興風作浪的妖孽打回原形。

    妖孽們怕硌疼了身嬌肉貴的蘇大人，只得撤回真氣，各自挨了這一碾，扯動僵硬的嘴角，嘶地抽口氣。

    這下蘇晏心情好轉，貿然挑戰重辣鍋底，結果把自己給嗆到了，滿面通紅，眼淚嘩嘩，咳個半死。

    兩人只得分工合作，一個拍背順氣，一個去倒冷水，然后再明爭暗搶地伺候蘇老爺。

    窗外火樹銀花，炫目的爆竹煙火映亮了半片夜空。

    豫王悄然站在老桃樹下，望著廳堂內的一幕——

    蘇晏半倚在沈柒臂彎，噙著淚花直喘氣。沈柒在輕撫他的后背，荊紅追收回空杯，順勢用指腹抹去他嘴角的水漬。

    豫王沉默片刻，轉身消失在陰影中。

    *

    鴻臚寺主掌外賓之事，四名瓦剌來使如今就住在官署的客舍中。