他凌空丟了個(gè)物件過(guò)來(lái)，蘇晏下意識(shí)伸手去接，荊紅追擔(dān)心有害，縱身躍起，在半空中搶先接到手，又輕飄飄落地。

    “好身手！”那人贊道。

    丟過(guò)來(lái)的是兩塊綁腿，用柔軟的小羊皮縫制了五層，朝內(nèi)的一面墊了厚絨，隔著外褲綁在大腿內(nèi)側(cè)，的確能防止磨傷。荊紅追把綁腿遞給蘇晏，神色略微緩和，對(duì)那人抱了抱拳：“多謝。這綁腿我們買了，多少錢？”

    “不賣！送你們的，要就要，不要就扔掉。”異邦男子不快地皺起了眉，“衛(wèi)拉特人送出去的東西，就沒(méi)有收回來(lái)的道理。”

    蘇晏雖然沒(méi)在這個(gè)時(shí)代接觸過(guò)草原部落，但前世旅游時(shí)打過(guò)交道，知道游牧民族大多性情剛烈，直來(lái)直去，不愛(ài)兜圈子，對(duì)待看得順眼的客人相當(dāng)熱情好客，反之語(yǔ)不投機(jī)則隨時(shí)拔刀而起，算是冰火兩重天的類型。

    對(duì)面自稱“衛(wèi)拉特人”的男子送綁腿的舉動(dòng)是好意，但蘇晏剛從橫涼子被屠鎮(zhèn)的慘烈中走出，對(duì)韃靼諸部心懷芥蒂，于是問(wèn)道：“敢問(wèn)衛(wèi)拉特是何國(guó)家或部落？與韃靼是什么關(guān)系？”

    “我們是源于八河地區(qū)的森林之民，與草原之民的達(dá)延人并無(wú)關(guān)系，不過(guò)一個(gè)在西，一個(gè)在東。”男子不屑地抬了抬下巴，“硬要說(shuō)關(guān)系的話，算是宿敵。”

    蘇晏聽(tīng)得有點(diǎn)懵，但很快反應(yīng)過(guò)來(lái)，他口中的“達(dá)延”，被大銘稱為“韃靼”，而按照他說(shuō)的地理位置推測(cè)，所謂的“衛(wèi)拉特”就是瓦剌了。

    還記得幾個(gè)月前剛當(dāng)上太子侍讀時(shí)，景隆帝就漠北的局勢(shì)垂問(wèn)過(guò)他，他給出了個(gè)“胡蘿卜催驢跑”“小妾扶正”的歪主意，結(jié)果還真被采納了。

    后來(lái)他遭到陷害，挨了一頓廷杖，傷愈回宮后皇帝又召見(jiàn)他，說(shuō)到暗派密使訪問(wèn)北漠諸部，瓦剌反應(yīng)最為熱切，其首領(lǐng)虎闊力有意接受平寧王錫號(hào)，甚至提出，只要銘朝支持他部統(tǒng)一草原，愿去北成帝號(hào)，自稱可汗，同時(shí)尊稱大銘天子為天可汗。四舍五入就是表示臣屬的意思了。

    景隆帝對(duì)此有所意動(dòng)，而蘇晏也覺(jué)得，在北漠大大小小的十幾個(gè)部落中，瓦剌算是比較理想的拉攏對(duì)象。一來(lái)勢(shì)力頗為強(qiáng)盛，又不至于一家獨(dú)大；二來(lái)瓦剌曾殺了被大銘成祖皇帝擊敗后逃亡的北成末帝，與韃靼因爭(zhēng)奪正統(tǒng)汗位而連年交戰(zhàn)，是一對(duì)不死不休的鷸蚌。這種敵對(duì)關(guān)系，對(duì)于大銘而言，很有利用價(jià)值。

    只不過(guò)他們提出的首要條件，是讓王子昆勒與大銘公主聯(lián)姻，景隆帝對(duì)此絕不能接受，結(jié)盟一事就此擱淺。

    這幾個(gè)月，雙方都在互相試探底線，一邊漫天要價(jià)，一邊坐地還錢，既沒(méi)撕破臉，也沒(méi)達(dá)成一致，就這么暫時(shí)性地吊著。

    蘇晏回憶起這一出后，敵意消退了不少，但仍有戒備，接著問(wèn)道：“閣下來(lái)我大銘境內(nèi)，所為何事？”

    瓦剌男子翹起大拇指向后指了指，“來(lái)賣馬，換茶和鹽。去了趟平?jīng)觯堑胤疆?dāng)官的太無(wú)賴，想用劣質(zhì)發(fā)霉的茶葉，換我們的好馬。干脆就走了，打算去靈州，聽(tīng)說(shuō)靈州清水營(yíng)，今年初秋要開(kāi)邊市。兩位呢？這是要去哪里？”

    蘇晏想從他口中打探消息，便說(shuō)：“可巧，我們也要去靈州。”

    瓦剌男子笑道：“既然都要去靈州，不如與我們同行。這幾年長(zhǎng)城內(nèi)外不太平，還是結(jié)伴比較好。”