蘇晏猛然停住腳步，斜睨他：“怎么，不是說要守衛(wèi)大人我的安全，這下就放心一走了之？”

    荊紅追低頭道：“大人身邊數(shù)千錦衣衛(wèi)，安全無虞。但大人這么牽腸掛肚的，憂慮太甚對(duì)身體也不好，不如讓屬下去試著找找看。”

    “——口是心非！耍這種以退為進(jìn)的花招做什么，試探我的心意？好你個(gè)荊紅追，原以為是個(gè)實(shí)心眼，原來是天然黑！”蘇晏用手指戳著荊紅追的胸口罵道，語氣卻并不嚴(yán)厲。

    “不是花招。”荊紅追訥訥地辯解，被那根手指戳得心口發(fā)癢。

    蘇晏輕嗤，“北漠茫茫，砂礫灘連著草原、雪山與森林，大海撈針去哪里找？何況去瓦剌，還要縱穿整個(gè)韃靼地界。我不會(huì)派錦衣衛(wèi)去，更不會(huì)讓你去。

    “阿勒坦若是真死了，這是他的命，也是我大銘與瓦剌的劫難。屆時(shí)能談就談，能解釋就盡量解釋，對(duì)方要是死活不信非要開仗，那就舉兵迎敵。兵者國(guó)之重器，不可妄動(dòng)，動(dòng)則必?fù)P威震攇乃還。我相信皇爺不愿輕啟戰(zhàn)端，但也絕不會(huì)畏戰(zhàn)避戰(zhàn)！”

    蘇晏聲音鏗然如金石。他朝西北方向望了一眼，天際有茸茸雪沫飄灑，于是轉(zhuǎn)頭加快步伐。

    “那么大人接下來準(zhǔn)備做什么？”荊紅追問。

    “寫告年假回京的奏折。”蘇晏攜風(fēng)帶雪地踏入衙門，抖落一地水滴，搓了搓凍紅的手，“馬政改革的大框架全都搭好了，只要按令執(zhí)行不脫軌，讓魏巡撫坐鎮(zhèn)，我離開一兩個(gè)月也無妨。

    “今年雪下得早，草原恐有白災(zāi)。本來每年入冬就是韃子的劫掠期，萬一遇到白災(zāi)生計(jì)艱難，這些游牧部落更是瘋狂。寧夏、大同、遼東等九邊重鎮(zhèn)估計(jì)都要嚴(yán)陣以待，我一個(gè)手無縛雞之力的文官，何必浪費(fèi)錦衣衛(wèi)的守衛(wèi)力量。”

    “風(fēng)起云涌了，我得回到朝堂上去。這時(shí)代通訊太不方便，一個(gè)來自朝廷的重要決策，搞不好我得等到這個(gè)決策實(shí)施了，甚至成功或失敗了，才知道它的存在。這樣不行。”蘇晏似乎并未意識(shí)到，說出這番話時(shí)，潛意識(shí)里已經(jīng)將自己當(dāng)做國(guó)家決策者的一員，可以說很有主人翁精神了。

    在其他人聽來，這是赤裸裸的爭(zhēng)權(quán)野心，是幾乎所有官員都汲汲而求的、入駐國(guó)家權(quán)力中樞的渴望。但荊紅追知道，蘇大人此念并無私心，他是真的想為這個(gè)國(guó)家做點(diǎn)什么。

    荊紅追用內(nèi)力把他冰涼的雙手捂熱后，又從婢女手中接過熱茶，遞過來。

    蘇晏捧著熱乎乎的茶水，連喝了幾大口，方才從骨頭縫里暖和了出來，舒服地嘆口氣：“其實(shí)更主要的理由，是京城的火鍋好吃啊！大冬天就是要窩在家里，吃著火鍋唱著歌，這才是過年嘛。”

    ……好吧，其實(shí)還是有私心的。荊紅追唇角掠過一絲淺笑，但這私心，實(shí)是有點(diǎn)可愛。

    蘇大人可敬、可佩、可感，也可愛。只是不知道要到什么時(shí)候，才可再親芳澤？總不會(huì)，這輩子真只把他當(dāng)貼身侍衛(wèi)，中秋一夕金風(fēng)玉露之后，就再也沒有在床上伺候大人的機(jī)會(huì)了罷！荊紅追想到這里，又感到愁苦與無奈。

    可是蘇大人不動(dòng)情，年紀(jì)輕輕活得像個(gè)大德高僧，他能怎么樣呢，總不能故意把自己逼得走火入魔。再說，就算真又走火入魔了，這怕這一次大人有所防備，會(huì)命人把他捆起來，埋雪地里去醒腦。

    “阿追，你不想和我一起回京過年？”蘇晏端詳著荊紅追的神色，“是因?yàn)椤l(wèi)浚還活著？因?yàn)榫┏抢镞€掛著你的通緝令？”