在很小的時候，母親就有和安芷說過，下人也是人，對身邊親近的下人，得以理服人，以和用人，用人不疑，疑人不用。

　　如今太太已經提防起喜兒，這戒備心一旦起來了，那日后就再也消除不了。

　　“其實奴婢覺得，太太真的是多慮了。”冰露同樣是丫鬟，對喜兒更多同情些，“咱們老爺對漂亮姑娘都好，對喜兒不過是一時的興趣，太太防著不讓喜兒懷孩子可以，但如此蹉跎，實在是沒必要。畢竟喜兒的賣身契都在太太手中，若是喜兒有個輕舉妄動，太太隨便把人打發都是可以的。身邊難得有個得力的人，這又是何必呢。”

　　“大抵是心里有些不平吧，她剛嫁過來沒多久，又是少女懷春的年紀，卻不得不給相公房里塞人，還得看著他們在眼皮子底下恩愛，心里吃味吧。”要安芷說，既然要吃醋，當初就該直接從外頭買一個進來，就不該貼上自己的丫鬟，外頭來的沒感情，隨意打發都可以，現在卻是變扭得很。

　　冰露沒有懷春過，但聽得多，心中大概也有些明白，“那小姐要不要給太太提個醒？”

　　“我才不要。”安芷早上吃得少，她放下筷子，結果冰露遞過來的干凈帕子，擦了擦嘴，“這人啊，要自己吃了虧，才知道哪里做錯了，如今太太緊繃著，我可不去當壞人。”

　　她與孟潔之間，沒什么感情，純粹是面子功夫，所以孟潔以后好與壞，只要不牽扯到安家，她都不會輕易出手。

　　放下帕子后，安芷站了起來，“走吧，去正院看看。”

　　今兒個走在家里的長廊中，安芷心情特別不一樣，因為哥哥回來了，這府里到處，都有她和哥哥的回憶。

　　等到了正院時，她還沒進屋，就看到喜兒在外頭站著。

　　冰露走了過去，小聲問，“喜兒姐姐，你怎么在外頭站著呢？”

　　眼下雖說不是寒冬臘月，可離冬天沒多少天了，而且太太急急讓人回來，又不讓人進屋伺候，光是在門口這么一站，就夠喜兒在正院所有人面前丟臉。

　　喜兒勉強露出一個笑容，搖了搖頭，沒回答冰露的話，掀起簾子道，“太太，小姐來了。”

　　冰露幫忙舉著簾子。

　　安芷剛進門，迎面就撲來一股熱氣，看到屋子里有炭火盆，眉頭為不可憐地擰了下。

　　這才十月中的日子，孟潔就要燒炭火盆，這身體是有多差。

　　“請太太安。”安芷行禮。

　　孟潔躺在軟榻上，這段時間雖然是安芷管家，但有些事孟潔還是會插上一手。

　　“快坐吧。”孟潔笑了下，她臉頰微腫，身影也發胖了些，“我昨晚想著姑太太的生辰，早上便醒得早了點，沒有吵到你吧？”

　　安芷搖了搖頭，“喜兒到的時候，我還沒起呢，虧得太太操心了，那么早的時辰，我是沒您那么勤快的。”

　　這是她最大的敲打了，不過依孟潔的性子，估計是聽不進去的。

　　孟潔面色微微頓了下，轉而笑著讓身邊的丫鬟把她選好的禮物給拿出來，“我想了想，眼下這個時候，送太貴重了不太好，可姑太太是侯府的太太，太單薄了也不好。所以我選了山參、珍珠項鏈，還有阿膠，你看看送哪些過去合適，或者你有其他想法也可以？”

　　安芷瞄了眼孟潔選的禮物，都比較一般，她柔聲笑道，“姑母在侯府向來低調，這串珍珠項鏈有些過于大顆了，我那里有一對珍珠手鏈，顆顆都是極好的成色，再加上太太的阿膠，就很夠了。”

　　“還是你想得周到。”孟潔說話時，把身上的毯子往身上拉了點，“這天啊，是一天冷一天了，前兒個我嬸嬸來看了我一趟，說想給我叔叔寄點日用去，你覺得可以嗎？”

　　孟二爺是罪臣，如今時局又亂，若是往常送點東西去沒什么，孟家眼下是怕被人抓住話柄，再做話題。