隊伍出城之后，行了半日，中午的時候在一處驛亭休息打尖。

    長長的隊伍尾端，王氏捧著點心，敲了敲兒子的馬車。

    談敦治探出頭來，王氏把一盤點心遞了過去，道：“殿下喜歡吃咸口的點心，這金瓜酥味道不錯，你這就給她送去。就以感謝她帶我們一起回西州的情誼的名義?！?br/>
    談敦治頭痛地道：“娘，您能不能不要再捯飭這些事了？”

    王氏一皺眉，道：“敦治，遇事不要輕易氣餒。雖然我們被逼提前回去，但是太女主動要帶著我們，說明她心里還是在意我們這一門親戚的，你年紀輕輕中了舉人，又相貌堂堂，這一路上多用點心……”

    談敦治道：“娘，別總舉人舉人了，一個舉人，在皇家面前算什么呢？”

    “你這孩子說什么話呢？你這么年輕已經是舉人了，后頭考進士狀元還不是輕輕巧巧的事，未來前途無量的，哪里配不上殿下？”

    “便配上又怎樣？上次被抓去做人質那滋味還沒受夠嗎？”

    王氏嗆住，半晌咬牙道：“富貴險中求。再說太女也就如今還有敵人，有些危險，熬過了這段，將來敵人都除盡，不就還有后半輩子的榮華？而且只要你能和太女訂婚，自然會受到保護，怕什么呢？”

    談敦治皺眉，心想母親往日算是個聰明人，這次盛都的經歷還不夠她看明白么？怎么偏還執迷不悟？卻見王氏將盤子又遞了遞，“你帶人去送點心，只管送就行了?！?br/>
    談敦治看一眼她身后那低眉垂眼的小廝，忽然愕然道：“這不是明子。明子呢？怎么沒和我們一起回去……”

    王氏：“噓——小點聲！”

    談敦治愣了一會，上次談家人進宮他怕尷尬沒有去，很多事也沒在意，此刻看見自家人隊伍里混進了一個陌生的下人，又看母親這般態度，隱約覺得不對勁。

    目光落在點心上，他駭然道：“娘，你不會下毒吧？”

    “你說什么呢！”王氏比他還驚嚇，“那是皇太女，我們還身在大軍中，你當你娘會蠢到自己找死？”

    “那……”談敦治看著那小廝。

    王氏眼看混不過去，只得悄聲在他耳邊道：“是西州那邊的人。西州知州齊家你知道吧？家族有一支嫡支在盛都，出過前首輔，還有好幾個侍郎御史的。齊家西州的分支子弟前些日子來了盛都，本是探親，結果因為御苑狩獵刺殺事件，現在近期從南邊來的所有人，都被抓進牢中審問。人家怕被牽連，想要回西州，但現在一路對回南的行客都設了關卡，只有跟隨咱們走才最安全，所以齊家出重禮請托我們帶人走一程，人家是咱們的頂頭上司，結下善緣，日后官場商路，都好說話是不是？”