不能參加科舉，失去的并不僅僅是功名，還有他的繼承人位置，還有燕南王府許諾給出的青云之路，當初那場餞行本就是壯行，他是帶著任務去的，擔負著為燕南王府結交年輕俊杰的責任，燕南文風不盛，春闈少有取中，就算勉強登榜，也多半是名次靠后，要坐半輩子冷板凳的微末小官，更不要說尋常人家出身的士子，誰又比得出身世家，交游廣闊，極得人心的他？更不要說身后還有燕南王府的全力支持。財力能力一樣不缺。這樣的大任，舍他其誰？

    他自覺功名手到拈來，需要關心的只是人才和朝廷上的功夫，如何交際人才，如何打入朝廷派系，該拜在誰門下，該如何籠絡，又該如何竊取情報……他給了自己十年時間，十年之后入閣，屆時門生故舊遍朝廷，燕南王府不僅能百年不倒，說不定還能更進一步呢。

    都司大人和他夜半把酒，推心置腹談起這十年大計，他聽得熱血沸騰，當場立誓，愿意死而后已。

    然而現在，什么都沒了。

    都沒了。

    他滾著滾著，滾到了紅木雕花太師椅旁，前方不遠就是皇太女的袍角，因為是坐著，袍子微微提起，他一眼望過去，隱約覺得哪里不對。

    但仇恨已經屏蔽了他的一切感知，他通紅著眼睛，死死盯著那紋絲不動的袍腳，無數次沖動著要把藏在袖子里的匕首掏出來，狠狠刺出去，又無數次拼命按捺下來。

    不要急……不要急……

    袍子一動，鐵慈站了起來，扶了扶面具，聲音沙啞地道：“這么殷勤邀請，不惜在我腳下撒潑打滾？”

    所有人都隨之站起。

    鐵慈走到常遠身邊，腳尖踢踢常遠的臉，道：“賴著做啥？起來帶路。”

    常遠的血轟地一聲沖到頭頂。

    連他自己也沒反應過來，他整個人已經跳了起來，寒光一閃，袖子里的刀狠狠刺向鐵慈小腹。

    下一瞬又是一聲巨響，一道紅色人影再次倒飛出廳，穿過已經撞碎的屏風，穿過寬闊的庭院，撞向庭院那頭的假山。

    紫金人影一閃，鐵慈的身形后發先至，于呼嘯的風中拎住了常遠的衣領，砰地一聲將他抵在了嶙峋的假山上。

    轟然一聲，假山碎了半邊，泥沙俱下。

    常遠的臉扭曲猙獰，不成人樣，半晌，有殷紅從嘴角緩緩流下。