沈謐轉向學生人群，“請問諸位，還有人和馬兄一般遭遇嗎？”

    人群沉默。

    倒霉成這樣的，千年難遇，到哪找第二個。

    “先前說過，太過巧合就是刻意。馬兄你想，有沒有這樣一種可能，就是這整件事都是安排好的，安排好你和我相鄰入場，安排好天差地別的待遇，讓你親眼看見并被刺激，安排好最后你名落孫山，給你最后最沉重的一擊，逼得你熱血滿胸，憤而擊鼓鳴冤，揭開所謂舞弊大案！”

    馬和通慢慢瞪大了眼睛，似乎有點反應不過來，又似乎被這個處心積慮的可怕可能而驚住。

    人群也靜了靜，有人露出思索之色。

    “馬兄你回憶一下，在你去擊鼓之前，是否有人暗示或者指引了你登聞擊鼓之事。”

    馬和通似乎又被擊中。

    人群中微微騷動，有人大聲道：“你倒撇得干凈。但或許就是你們故意的呢，畢竟馬兄才華絕世，本就今科必中，你們故意排擠馬兄，好去掉一個競爭對手，事后還可以以此為借口狡辯！”

    馬和通眼底又燃出灼灼的火。

    “會試人才無數，排在必中榜上沒有五十也有三十，這得什么樣的蠢人，才會選擇不去自己努力，而用這樣的方式去一個個排擠掉競爭對手？排擠得過來嗎？自己悶聲考中不是更好嗎？再說就算真用這種蠢法子排擠競爭對手，那也該對山南蘇兄，利州何兄，會川常兄等人下手啊，畢竟在大家排的才子必中榜上，這幾位可都排在馬兄之前呢！”

    鐵慈一招手，有人遞上今科中榜舉子名單，鐵慈翻了翻，笑道：“山南蘇修，利州何釋卷，會川常遠……嗯，除了常遠因品行不端最后黜落，其余倒都中了，蘇修還是會元。”

    這結果眾人都知道，一時更多人陷入深思。

    沈謐又道：“還有很關鍵的一個問題，眾所周知，會試試題是臨考前在承乾殿內由正副總裁擬定后報請陛下酌定。隨后便由大軍護送入貢院，之后貢院大門緊閉，重兵把守。在下等人一介區區書生，又是如何得到考題呢？”

    那位副都御史陰惻惻地道：“尋常人自然是得不到。”

    鐵慈眉一挑，“那你的意思是孤咯？”

    副都御史一笑，低頭，拱手，道：“臣不敢。”