桑競天夫婦也聽說了太后改變主意的事情，姜箜篌聽說后向丈夫求證，在得到確定的答復(fù)之后，姜箜篌由衷為秦浪感到高興：“太好了，這倆孩子也算是苦盡甘來，競天，我真是越來越喜歡秦浪，像他這樣有擔(dān)當(dāng)?shù)哪贻p人可不多。”
桑競天道：“待會(huì)兒咱們一起去他那里看看。”
姜箜篌有些詫異地望著丈夫，畢竟此前秦浪落魄之時(shí)，桑競天讓他謹(jǐn)慎，并未施以援手，現(xiàn)在秦浪的危機(jī)化解，他們?nèi)ヌ酵M不是有錦上添花之嫌。
桑競天道：“雪中送炭固然應(yīng)該，可是咱們?nèi)羰浅鍪郑y免不被有心人抓住把柄，反而對他們更加不利，現(xiàn)在倒是不用擔(dān)心了。”
姜箜篌知道丈夫說得都是實(shí)情，嘆了口氣道：“這女人做事實(shí)在是太過善變，朝野上下都以為你要接替呂相的位置，可她卻給了李逸風(fēng)，那李逸風(fēng)懂什么？”
桑競天道：“以我對她的了解，她可沒有這樣的智慧。”
“你的意思是，有人在背后給她出主意？”
桑競天道：“其實(shí)這樣的安排對我也不是一件壞事，朝制改革絕非易事，現(xiàn)在李逸風(fēng)主導(dǎo)推行，出了事情，首先出來承擔(dān)的那個(gè)人自然就是他，新政必然會(huì)步履維艱，到時(shí)候我倒要看看她如何解決？”他也感到奇怪，蕭自容在丞相的任用上和她最近表現(xiàn)出的精明并不相符，難道她另有打算？
桑競天出門去了寧陽王府，今天是寧陽王曹宏圖抵達(dá)雍都的日子，新年臨近，皇上即將大婚，分封各地的異姓王陸續(xù)會(huì)返回雍都。
寧陽王是最早回來的，他為人低調(diào)不事張揚(yáng)，所以回來的消息只有少數(shù)好友知道。
聽聞桑競天來訪，曹宏圖趕緊讓人將他請了進(jìn)來。
曹晟親自去迎接，將桑競天引領(lǐng)到了后花園的茶室，曹宏圖沐浴不久，身穿白袍，濕漉漉的長發(fā)還未來得及束冠，赤足坐在溫暖的地席上，笑道：“太師大駕光臨，愚兄有失遠(yuǎn)迎，恕罪恕罪！”
桑競天道：“曹大哥真是折殺我了。”脫了靴子進(jìn)入茶室，和曹宏圖隔著茶桌對坐，曹宏圖給兒子遞了個(gè)顏色，曹晟恭敬告退。
曹宏圖給桑競天倒了杯茶：“嘗嘗我從寧陽帶來的雪頂紅茶。”
桑競天端起茶盞，聞了聞，茶香濃郁，品了一口，入口香甜，回甘悠久，贊道：“好茶！”
“好茶也需知音人，你的事情我可都聽說了，怎樣，心里不舒服吧？”
“什么大風(fēng)大浪沒見過，我在赤陽守了兩年，跟那時(shí)相比，現(xiàn)在的這點(diǎn)兒小風(fēng)小雨算得上什么。”
曹宏圖道：“對你不是壞事，朝廷要推行新政，原本呂相不退，這件事就要落在他的肩上，可呂相在這種時(shí)候選擇歸隱，不排除他也考慮到新政推行的難度，原本這件事應(yīng)該由你來推進(jìn)，可太后現(xiàn)在這么安排，等于讓你暫時(shí)解脫了。”
桑競天笑瞇瞇望著曹宏圖，畢竟是自己的知己好友，他們的許多想法都不謀而合。
曹宏圖落下茶盞道：“李逸風(fēng)那個(gè)人八面玲瓏，擅長察言觀色，也算是有些才學(xué)，可惜做事優(yōu)柔寡斷，讓他當(dāng)個(gè)副手還行，可是讓他主導(dǎo)朝制改革，必然以失敗收場。”
桑競天道：“別忘了還有何當(dāng)重。”
曹宏圖不屑道：“何當(dāng)重哪懂得內(nèi)政！太后用他們兩個(gè)足以證明，女人只能治家，不能治國。”
桑競天道：“這種話最好還是不要亂說。”
曹宏圖道：“在你面前不能說，那我豈不是要憋死，好，咱們不談國事，談?wù)劶沂拢蓛汉团幕槭履阋苍撚袀€(gè)明白話了，我兒子也老大不小了，我還等著抱孫子呢。”
桑競天嘆了口氣道：“我也不瞞你，暖墨生病了，她是怕拖累了曹晟。”
“什么病？嚴(yán)重嗎？”
桑競天點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我多方求醫(yī)，可仍然尋找不到治愈的方法，根據(jù)陸星橋所說，她只剩下三年的壽元，所以她才提出退婚，宏圖兄，雖然咱們早就定下了婚約，可現(xiàn)在這個(gè)狀況，實(shí)在是不想委屈了曹晟這孩子……”
曹宏圖道：“我就知道一定有事，不然好好的何以會(huì)突然生變。”他想了想道：“競天，此事我和晟兒談過，他表示非暖墨不娶。”
“何苦來哉，若是三年之內(nèi)我能治好暖墨倒還罷了，萬一無法治愈，到時(shí)候豈不是害得曹晟白白傷心一場，你這個(gè)當(dāng)?shù)娜绦膯幔俊?/p>
曹宏圖陷入沉思之中，過了好一會(huì)兒方才道：“此事最好不要瞞他，回頭我跟他說說。”
桑競天道：“太后變化很大，你這次也要多加小心。”
曹宏圖道：“大不了就是削弱我們手頭的這點(diǎn)權(quán)力，本來就沒剩下多少了，她若是真想要，就全都拿去，連慶郡王都去出家了，我們這些外姓人算得上什么？”
秦浪推開錦園的大門，里面已經(jīng)清掃得干干凈凈，太后決定赦免他們之后，姜箜篌就第一時(shí)間派人來打掃了這里，安排好了仆人在這里伺候。
正在安頓的時(shí)候，桑競天和姜箜篌一起到了，兩人趕緊出來見禮。
桑競天夫婦坐下，接過龍熙熙奉上的媳婦茶。
姜箜篌飲了口茶道：“你們兩個(gè)也算是苦盡甘來，我們商量了一下，打算還是再給你們辦一次親事。”
龍熙熙道：“不要了！”
“不要了？”
龍熙熙甜甜蜜蜜看了秦浪一眼道：“爹，娘，我和秦浪那天在王府已經(jīng)當(dāng)眾拜過了天地，哪有拜兩次天地的道理？而且我的處境微妙，并不適合太過張揚(yáng)。”
姜箜篌道：“那也不能連喜宴都不辦……”
桑競天道：“既然孩子們都決定了，那就按照他們自己的意思去辦。”
姜箜篌嘆了口氣道：“也罷。”
其實(shí)大家心中都明白，桑競天從頭到尾都沒有幫他們什么忙，只是表面上還維持著義父義子的這層關(guān)系，彼此間的距離卻是越來越遠(yuǎn)了。有些隔閡一旦產(chǎn)生，無論你如何努力，都無法將之消除，姜箜篌也唯有感嘆。
夫婦二人沒呆太久就起身離開，秦浪這邊將他們送走，那邊得到消息的古諧非、王厚廷、趙長卿也到了，他們本以為這次秦浪和龍熙熙會(huì)被迫離開雍都，甚至?xí)x開大雍，卻沒想到這么快就峰回路轉(zhuǎn)。
身為秦浪的朋友，他們當(dāng)然樂見其成，當(dāng)晚就在錦園開了一桌喜宴，一來慶祝秦浪和龍熙熙暫時(shí)擺脫了困境，二來也算是他們新婚對各位好友的答謝。
酒宴接近尾聲的時(shí)候，通往八部書院的小門響起了敲門聲，卻是呂步搖從小門過來了，他目前正在八部書院負(fù)責(zé)編撰《八部通鑒》，這兩天正在布置準(zhǔn)備，呂步搖干脆從丞相府搬到了八部書院，看到錦園的燈光于是就過來串個(gè)門。
秦浪趕緊將呂步搖請到了上座，呂步搖笑道：“希望老夫到來沒有打擾到你們的興致。”
趙長卿對呂步搖這位文修泰斗級的人物極其崇拜，恭敬道：“學(xué)生平時(shí)想請都請不到呂相呢。”
古諧非道：“什么話都讓你說了，人家小兩口才是主人。”
秦浪笑道：“長卿兄的話就是我心中所想。”
呂步搖也不是空手前來，特地送了一套文房四寶給他們，大宗師出手自然不凡，無一不是精工細(xì)作的寶貝。
古諧非幾人剛才已經(jīng)喝了不少，擔(dān)心在呂步搖面前出糗，趁著還算清醒告辭離去。
龍熙熙親自下廚又置辦了幾道小菜，呂步搖是慶郡王的老師，在輩分上龍熙熙是他的孫女。
呂步搖道：“老夫這個(gè)證婚人終于還是沒有做成，當(dāng)初我還以為太后不想讓我當(dāng)這個(gè)證婚人，才非要把你們給拆散了。”
秦浪知道老爺子在說笑，哈哈大笑起來：“我和熙熙還未給呂相敬酒呢。”
等龍熙熙做好菜回來，小兩口一起給呂步搖敬酒。
呂步搖今晚心情不錯(cuò)，接了他們的敬酒，飲完之后道：“守得云開見月明，若無此前的曲折和磨難，也不會(huì)有今日之幸福，等你們多年以后回想今日的遭遇，非但不會(huì)覺得難過，反而會(huì)感到溫暖和珍貴。”
秦浪和龍熙熙對望了一眼，兩人同時(shí)點(diǎn)了點(diǎn)頭。
呂步搖道：“我聽說，太后這次之所以網(wǎng)開一面，是因?yàn)橛腥藥湍銈兦罅饲椤！?/p>
“誰？”秦浪心中暗忖，難道是桑競天？
龍熙熙認(rèn)為一定是自己的師父李清水，師父神通廣大，不知通過怎樣的手段解決了他們的難題。
呂步搖的答案卻出乎兩人的意料之外：“七公主回來了。”
秦浪的心中浮現(xiàn)出白玉宮的影子，自從九幽宗一別，他和白玉宮已經(jīng)斷了聯(lián)絡(luò)，沒想到當(dāng)初被朝廷追殺的白玉宮如今也回到了雍都，而且一來到就幫他和龍熙熙解圍。
龍熙熙道：“如此說來我們應(yīng)該多謝這位七公主才對。”悄悄伸出左腳踩在秦浪右腳的足背上。
秦浪裝出若無其事的樣子，點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“是應(yīng)該謝謝人家。”
呂步搖道：“太后改變了許多，當(dāng)初七公主逃離雍都，其實(shí)和她也有些關(guān)系。”
龍熙熙也有所耳聞，不過現(xiàn)在她的身份已經(jīng)從郡主變成了秦浪的妻子，外人在場的時(shí)候，是不便輕易發(fā)表意見的，雖然呂步搖是父親的老師。
秦浪道：“她該不會(huì)遇到什么麻煩吧。”白玉宮對太后蕭自容非常敵視，她的母親白惠心曾經(jīng)是大雍皇后，后來被人誣陷和外人私通，所以順德帝才會(huì)廢了白惠心，并將她賜死，白玉宮才不得不逃離雍都，可以說白玉宮的悲劇就是蕭自容一手造成的。
現(xiàn)在蕭自容又想方設(shè)法將白玉宮請回了雍都，從她聽從白玉宮的奉勸對秦浪和龍熙熙網(wǎng)開一面來看，她和白玉宮之間的關(guān)系似乎有所改善，難道當(dāng)真是因?yàn)椤蛾庩枱o極圖》的緣故？白玉宮是唯一知道秘密的人？
呂步搖道：“七公主現(xiàn)在的身份非比尋常了。”他并未往下深談，看到天色不早了，起身告辭。
送走了呂步搖，秦浪回到房內(nèi)，看到龍熙熙坐在桌前托著俏臉望著紅燭跳動(dòng)的火苗發(fā)呆，笑道：“想什么？”
“跟你無關(guān)！”
秦浪來到身邊：“娘子，天色已經(jīng)不找了，咱們還是上床歇息吧。”
龍熙熙啐道：“聽到白玉宮回來了，你心中是不是特別開心？”
秦浪笑道：“原來剛才，你就是為了這件事情踩我？”
龍熙熙道：“心里不爽，想起你千里迢迢護(hù)送她去了九幽宗，我心里就非常不爽，孤男寡女，日夜相守，你們途中是不是做過那種事？”
秦浪哭笑不得道：“我當(dāng)時(shí)皮包骨頭，就算想做也沒那條件。”這倒是事情，那時(shí)候他就是個(gè)muji的狀態(tài)，簡直比太監(jiān)還干凈。
龍熙熙起身指著他的胸膛道：“果然還是想過，白玉宮是不是很漂亮？”
秦浪道：“娘子，我對她是路見不平拔刀相助，我對你是生死相許至死不渝。”
龍熙熙忍不住笑了起來：“這還差不多。”
秦浪道：“歇息吧。”
龍熙熙道：“你別碰我。”
秦浪道：“我要是不碰你，你會(huì)不會(huì)認(rèn)為我對你沒有興趣，心中想著別人呢？”
龍熙熙道：“你敢，不怕我用分身術(shù)折磨死你。”
秦浪附在她耳邊低聲道：“要不，你就折磨我一下，讓我見識(shí)一下。”
“討厭啦！”
太尉何當(dāng)重與長子何山闊正在書房內(nèi)對弈，何山闊濃眉緊鎖，沉思良久，最終還是嘆了一口氣道：“爹，我敗了。”
何當(dāng)重道：“若是你兄弟一定不會(huì)認(rèn)輸！”
何山闊微笑道：“我的性情本來就懦弱了一些，缺乏爭勝之心，敗了也是正常。”
何當(dāng)重?fù)u了搖頭，他可從未認(rèn)為長子懦弱過。這個(gè)兒子出生在軍營中，出生當(dāng)晚，遭遇胡軍夜襲，在那場血戰(zhàn)中不慎與他母子失散，直到何山闊七歲的時(shí)候，方才逃出北荒歷盡辛苦來到大雍，只是那時(shí)他的母親已經(jīng)病逝，在北荒受盡折磨的何山闊回歸途中遭遇伏擊，雙腿中箭，因?yàn)闆]有得到及時(shí)的治療不得不選擇截肢。
就算在那樣的困境下，何山闊仍然憑著頑強(qiáng)的意志爬回了大雍，找到了父親，一個(gè)七歲的孩子若非擁有鋼鐵般的意志怎會(huì)承受住那非人的磨難。
何山闊準(zhǔn)備收拾棋盤，何當(dāng)重讓他不用忙了，推著輪椅來到了院落中，何當(dāng)重知道兒子喜歡看星河，所以何府的位置選擇在了雍都的西山南坡。
何山闊深居簡出，所以很多人雖然知道何當(dāng)重有個(gè)大兒子，卻很少有人見過他。
何當(dāng)重對這個(gè)兒子始終抱有愧疚，當(dāng)年如果不是將他失落，兒子本來可以有更好的人生，兒子何山銘雖然也很優(yōu)秀，但仍然欠缺了長子身上的沉穩(wěn)。
人生如棋，在何山闊十歲的時(shí)候，何當(dāng)重對弈就已經(jīng)不是他的對手了，可等到他十五歲，何當(dāng)重又開始勝多負(fù)少，并非是何山闊棋力減退，而是因?yàn)樗谀菚r(shí)候已經(jīng)學(xué)會(huì)收藏自己的勝負(fù)心，父子之間通過下棋在進(jìn)行一種默契的交流，確切地說，是何山闊通過下棋來觀察父親的內(nèi)心世界。
“楊太醫(yī)不是說可以用枯木逢春的方法幫你重建雙腿嗎？為何你拒絕了？”
何山闊微笑道：“我已經(jīng)習(xí)慣了這樣的生活，一個(gè)人坐久了，反而害怕站起來，我擔(dān)心自己無法適應(yīng)這個(gè)世界。”
“傻小子，有爹在你怕什么？”
何山闊道：“您有心事啊。”
何當(dāng)重道：“內(nèi)憂外患。”
“一個(gè)人無論如何強(qiáng)大，可終究精力有限，爹不是常常說有所為有所不為，其實(shí)遇到事情最好還是順勢而為。”
何當(dāng)重道：“我可不是你說得意思。”
何山闊笑了起來，他當(dāng)然知道。
“果然被你說中了，呂相選擇隱退，是為了躲避朝制改革，本來我以為桑競天會(huì)繼任相位，卻怎么都想不到太后會(huì)將丞相之位交給了李逸風(fēng)，在內(nèi)政方面，李逸風(fēng)遠(yuǎn)不如桑競天，他根本沒有能力治理好大雍。”
“不僅僅是父親能夠看到，所有人都能夠看到，相信太后更看得清清楚楚。”
“她既然明白，為何還要執(zhí)意讓李逸風(fēng)擔(dān)任丞相？難道女人都喜歡任人唯親嗎？”
何山闊道：“推行新政必然困難重重，剛開始的時(shí)候最為艱難，太后上次想要更改朝制失敗，只能退一步先組建刑部，現(xiàn)在雖然得到了您的支持，搭起六部的輪廓，但是推行的過程中肯定會(huì)問題迭出，如果出了問題，最后要有人擔(dān)責(zé)的。”
何當(dāng)重點(diǎn)了點(diǎn)頭，兒子對時(shí)局的認(rèn)識(shí)連他也要自愧弗如。
“在目前的大雍，有兩個(gè)人她不敢動(dòng)，父親手握兵權(quán)，國之利器，她必須要依仗您，所以這次在兵部和戶部的安排上有向您示好的意思。”
何當(dāng)重道：“她對我倒是信任。”心中暗忖，蕭自容對自己是敬畏，她就算再傻也不敢輕易動(dòng)一個(gè)手握兵權(quán)的人。
“還有一個(gè)人，最初我也不敢斷定，這個(gè)人應(yīng)當(dāng)在呂相和桑大人之中，呂相是太后垂簾聽政的功臣，先帝薨后，呂相遭遇的打壓并不符合常理，我本以為太后只是用來迷惑外界的手段，可新近發(fā)生的事情表明，太后對呂相已經(jīng)徹底棄用。”
“照你這么說，她另外不敢動(dòng)的那個(gè)人就是桑競天？”
何山闊微笑點(diǎn)頭道：“兩軍交戰(zhàn)，第一排沖上去的往往是用來吸引對方火力的，父親如果用兵法來看待這次的安排就會(huì)非常清楚。”
何當(dāng)重倒吸了一口冷氣道：“李逸風(fēng)只是一個(gè)用來吸引火力的擋箭牌？”
何山闊道：“替罪羊，太后精明啊，從一開始就選好了替罪羊，同時(shí)她也想通過這一手迷惑外界，讓大家都認(rèn)為她冷落桑競天，可實(shí)際上她是在保護(hù)桑競天。”
“看來桑競天早晚都會(huì)登上相位，只是時(shí)間的問題。”
“梁王的事情父親不清楚嗎？”
何當(dāng)重?fù)u了搖頭，目光卻投向繁星滿天的夜空。
何山闊道：“外界有許多傳言。”
“捕風(fēng)捉影的流言罷了。”
何山闊道：“原本朝堂的局勢，如果皇上出了什么事情，梁王乃是第一繼承人，然后是慶郡王，慶郡王府事件之后，梁王和慶郡王都已經(jīng)失去了這個(gè)資格，按照大雍的慣例和目前的狀況，皇位的繼承人只能在公主中選拔了。”
何當(dāng)重道：“你有什么想法？”
何山闊道：“如果我的消息無誤，理應(yīng)是七公主龍玉宮，我還聽說，她已經(jīng)返回雍都了。”
何當(dāng)重笑道：“你整天足不出戶，可消息卻非常靈通啊。”兒子是個(gè)大才啊，運(yùn)籌帷幄決勝千里，如果不是雙腿有疾，那么他的成就不可限量。
何山闊道：“我打算最近出門看看，父親說得對，我是該好好看看外面的世界了。”
“皇上是太后親生，七公主是白皇后所生，雖然按照皇室的規(guī)矩，理應(yīng)輪到她，可實(shí)際上……”何當(dāng)重?fù)u了搖頭，他認(rèn)為是沒有任何可能的，誰都知道當(dāng)年白皇后的事情，順德帝懷疑白皇后和他人私通，所以才將她賜死，而向順德帝透露這個(gè)消息的人正是如今的太后蕭自容，如果白惠心不死，她也不會(huì)擁有如今的地位和權(quán)力。
按照何當(dāng)重的想法，就算小皇帝出事，蕭自容也不會(huì)將皇位交到七公主的手上。
何山闊道：“太后不會(huì)無緣無故將七公主找回來，也不會(huì)無緣無故赦免了她所有的罪責(zé)，依我看，或許大雍不久以后就會(huì)出現(xiàn)一位女帝了。”
何當(dāng)重低聲道：“你是說太后想當(dāng)皇帝？”
何山闊微笑道：“太后是聰明人，自從順德帝薨后，她的每一步行動(dòng)都經(jīng)過深思熟慮，連呂相這么厲害的人都不得不選擇退讓，她當(dāng)然知道自己是沒這個(gè)資格當(dāng)皇帝的，如果強(qiáng)行要登上皇位，必將引起大雍內(nèi)亂，但是如果七公主登上皇位就不會(huì)，比起一個(gè)癡癡呆呆的小孩子，我想多半人更希望擁立一位頭腦正常的七公主。”
何當(dāng)重?fù)u了搖頭道：“不可能，她不會(huì)選擇七公主。”蕭自容和白惠心之間的恩怨眾所周知，按理說她不可能擁立對頭的女兒上位。
何山闊也不再繼續(xù)辯駁，輕聲道：“和皇位相比，私怨根本不值一提。”