車(chē)隊(duì)在沙漠上行駛了整整一個(gè)晝夜，終于在翌日傍晚時(shí)分趕到了朝溪鎮(zhèn)。

    在遠(yuǎn)處的沙丘上居高望去，一大片連綿的建筑錯(cuò)落在一處綠洲附近，鎮(zhèn)子中心的湖泊如同一塊鑲嵌在大地上的寶石，閃爍著璀璨的光芒，樓宇的影子被夕陽(yáng)拉長(zhǎng)，如同傳說(shuō)中失落的古城。

    寧哲放下手里的望遠(yuǎn)鏡，也被遠(yuǎn)處的一幕震撼了：“我原本以為，朝溪鎮(zhèn)只是一個(gè)面積不大的小鎮(zhèn)，沒(méi)想到居然會(huì)有這么大的面積！”

    “據(jù)說(shuō)舊世界的城市就是這樣的，開(kāi)放、自由，沒(méi)有高墻壁壘，彼此間可以通商！”呂勐看著朝溪鎮(zhèn)一望無(wú)際的連綿建筑：“你不是看過(guò)舊世界的電影嗎？意義上差不多！”

    寧哲笑了笑：“我在看舊世界電影的時(shí)候，總有一種不真實(shí)的感覺(jué)，或許是因?yàn)槲覐膩?lái)沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)那個(gè)世界！而這里，應(yīng)該算是我迄今為止，見(jiàn)到過(guò)要塞外面最大的城市了！”

    “是啊！從嚴(yán)格意義上來(lái)說(shuō)，這已經(jīng)不能算是一個(gè)鎮(zhèn)子，而是一座城市了！不過(guò)我倒是沒(méi)想到，這么大的一個(gè)城市，居然會(huì)是土匪建造出來(lái)的！”呂勐也有寧哲的那種感覺(jué)：“流民區(qū)混亂無(wú)序，掠奪是最常見(jiàn)的事情，而這里的秩序，令人驚訝！要知道，拆掉要塞的城墻，可是財(cái)閥連想都不敢想的事情！”

    “財(cái)閥不敢那么做，是因?yàn)樘煜聸](méi)有統(tǒng)一，他們彼此間都在互相攻伐，一旦城市沒(méi)有了高墻保護(hù)，萬(wàn)一對(duì)手沖入他們的領(lǐng)地，那可真就是長(zhǎng)驅(qū)直入了！而嶺南這個(gè)地方，恰恰相反！”寧哲說(shuō)出了自己的想法：“在我們看來(lái)，嶺南地區(qū)是無(wú)序的，但是這些人生活在這里，總要有屬于自己的空間，而且土匪已經(jīng)是這個(gè)食物鏈的頂端，他們恰恰可以為這種地方提供穩(wěn)定。”

    “是啊，至少目前來(lái)說(shuō)，嶺南是一個(gè)封閉的圈子，我一直不把土匪看在眼里，但是通過(guò)這個(gè)朝溪鎮(zhèn)來(lái)看，我發(fā)現(xiàn)我之前對(duì)這個(gè)群體是存在偏見(jiàn)的。”呂勐看著遠(yuǎn)處的城鎮(zhèn)，眼中閃過(guò)了一抹擔(dān)憂(yōu)：“如果呂氏再不對(duì)嶺南匪患加以遏制的話(huà)，這里是遲早都會(huì)出現(xiàn)大問(wèn)題的。”

    寧哲同情的看了呂勐一眼：“這似乎不是你該關(guān)心的問(wèn)題，你現(xiàn)在要思考的，是如何進(jìn)入這里，然后活著出來(lái)。”

    “唉……空有一腔抱負(fù)，卻無(wú)從施展！或許我才是可憐人！”呂勐躊躇滿(mǎn)志的熱情被寧哲一句話(huà)熄滅，回歸到了冷冰冰的現(xiàn)實(shí)，看著夕陽(yáng)說(shuō)道：“雍五跟咱們約定的地點(diǎn)，是朝溪鎮(zhèn)里面的大漠客棧，可是咱們對(duì)那里的地形并不熟悉，我覺(jué)得大家不該貿(mào)然進(jìn)入。”

    “衛(wèi)利！你帶幾個(gè)人進(jìn)城去勘察一下地形，在大漠客棧設(shè)伏！”寧哲對(duì)著衛(wèi)利吩咐完，然后繼續(xù)向其他人說(shuō)道：“等一下咱們分散開(kāi)，我和林豹、張放跟在呂勐身邊，其他人分組行動(dòng)，吳昊、李霖，你們倆各帶十個(gè)人埋伏在大漠客棧外面，其他人裝成客人進(jìn)入客棧，聽(tīng)從胡逸涵指揮！”

    眾人齊齊點(diǎn)頭。

    “走吧，進(jìn)城！”寧哲將一件斗篷罩在自己身上，而后跟呂勐同時(shí)向朝溪鎮(zhèn)里面走去。

    ……

    與此同時(shí)，朝溪鎮(zhèn)里一路臨街的茶攤邊上，灰熊同樣穿著一件斗篷，坐在了雍五對(duì)面，用獨(dú)眼看向了他：“五哥，按照你的吩咐，弟兄們都已經(jīng)分散在周?chē)恕！?br/>
    雍五捧著茶碗問(wèn)道：“有沒(méi)有發(fā)現(xiàn)呂勐他們的蹤跡？”

    灰熊微微搖頭：“暫時(shí)沒(méi)有，朝溪是個(gè)大鎮(zhèn)，通道太多了，不過(guò)下面的人回報(bào)，在大漠客棧周?chē)霈F(xiàn)了很多生面孔，我懷疑呂勐應(yīng)該已經(jīng)來(lái)了！”

    雍五繼續(xù)問(wèn)道：“能確定大漠客棧周?chē)家呀?jīng)布防了嗎？”