寧哲回應道：“在嶺南這地方，你我各自都有自己的追求，咱們想要的東西不一樣，你并沒有虧欠我什么。”

    “你可以這么說，但我不能這么想，我能在五谷城一步步走到今天，是因為什么，我心里很清楚，如果沒有你的話，恐怕我至今還在糧食總署坐冷板凳呢。”呂勐停頓了一下：“呂寬一走，我算是扛住了家族的第一波壓力，但同樣也失去了家族的關注，接下來要做的，就只有熬資歷，等機會了，短期內，我能給你提供的助力有限，能否在流民區立足，就只能靠你自己了！”

    寧哲莞爾一笑：“放心，流民區這個鬼地方，我比你更適應，也更熟悉。”

    ……

    流沙區一戰，寧哲扛住了呂寬的壓力，也為他和呂勐取得了一絲喘息的機會。

    面對呂勐的開誠布公，呂寬出于對自己前途的考慮， 最終選擇了妥協，向稻穗城匯報呂天河的朋黨已經被清掃干凈，同時準備起了返程稻穗城的相關事宜，而呂天河為了安撫呂勐的情緒，也將他的代理團長身份扶正，成為了后勤團的團長。

    在外人看來，呂勐在短短月余的時間內，一路從獨立營這支雜牌部隊的營長提拔為后勤團團長，是得到了家族的重新啟用，但是家族內部的核心成員心里都清楚，呂勐的火箭式提拔，只是為了給呂飛良遇刺的事情扛雷，而且這個后勤部隊的軍事主官，恐怕就是他仕途的盡頭了。

    寧哲升任獨立營的代理營長之后，呂勐為了避嫌，一次都沒再去過卸甲嶺，不過在物資調配上倒是十分大方，所需物資全部優先足額供應。

    寧哲選擇帶領一支孤軍生活在卸甲嶺那種不毛之地，在呂勐看來，是為了他做出的一種妥協，心里始終比較愧疚，畢竟以寧哲的財力，如果沒跟他來呂氏的話，恐怕在其他財閥的地盤上，或許可以生存的比這里更好。

    但實際上，寧哲也迎來了到達漠北之后，最輕松的一段時間，因為他終于恢復了自由之身。

    以前他當排長的時候，下面的人都對他們這些人有著強烈的不滿，如今寧哲成為了一把手，下面的人只要不傻，自然不敢跟他作對。

    對于獨立營這支由要塞人組成的隊伍，寧哲并沒有太大興趣，也知道他們不可能根據自己的意愿去做一些事情，所以就把藺大勇和在流沙區有優異表現的陶力提拔起來，作為獨立營的高層軍官，代管獨立營，自己則一心撲在了旗下幾支匪幫的事情上。

    寧哲上任兩周后，徹底捋順了獨立營的關系，在這一天一早，拉著兩車物資離開卸甲嶺，開始向南方行進，準備去視察已經徹底完成改建的熊幫。