“徐懷回來了，鎮子里有什么擾動沒有？”

    “能有什么擾動？莽虎回來，大家都拍掌叫好還來不及呢！卻是聽說要打大仗了，白澗河這邊以及城東頭要建兩座渡橋，我們在白澗河撐了一輩子渡船的，卻不知道要去哪里討生計了！”艄公說道。

    “這里要建渡橋？這應是機密之事，你怎么知道的？”唐天德吃驚的問道。

    “啥機密啊，徐懷剛才與鹿臺寨的蘇老常、鄭家肉鋪的鄭屠子，就跑到渡口來，找我們打聽這里渡橋要怎么建？還問白澗河的水情——我們也就憑著感覺一通瞎說，”艄公叫唐天德上船牽住馬，說道，“你這馬可是疲累得慌啊，是從泌陽趕夜路回來的？泌陽發生什么大事了？”

    “你問恁多話，就不怕有一天叫人拔了舌頭？”唐天德笑道。

    “五爺以前在巡司當差，天天叫我盯著過往商旅多問些話，可如今五爺去了縣里，卻嫌人家話多了？唉，這世道要變嘍！”艄公感慨一聲，喊起悠揚的號子，將渡船撐過岸，送唐天德牽馬上岸。

    雖說桐柏山匪亂平靖過后，唐天德就被徐懷從鄉營趕了出去，但巡司武卒卻罕有不認得他的，進城門一直到巡檢司衙堂都沒有阻礙。

    徐懷要在最短的時間內，盡可能將一切理順過來，夜里也無暇休息，只會不時抽空隙小憩一番。

    唐天德走進衙堂時，正趕上徐懷在衙堂偏廳里休息。

    這會兒鄭屠揪住蘇老常、徐武江在衙堂里說話，看到唐天德走進來，說道：“今天是吹哪門子風了，五爺怎么舍得從泌陽的溫柔鄉鉆出來，來看望我們這些鄉巴佬了，不覺得跟我們這些土豹子結識，有辱了五爺你？”

    雖說鄭屠拖到最后隨徐懷回到淮源，但出于分批疏散的緣故，蘇老常、徐武坤卻都分頭率領胡族婦孺及工輜營的人馬先撤回到淮源來了，自然也有關注淮源舊人的動向。

    唐天德之前雖然已常住泌陽，但還隔三岔五回淮源一趟，卻是蘇老常、徐武坤等人先期返回淮源之后，唐天德就沒有回過泌陽。

    鄭屠昨日回來聽到這事，還以為唐天德耍滑頭，不想再跟他們有瓜葛，卻沒想到今天就看到唐天德鼻青眼腫的走進衙堂，看他這狼狽樣子，怕是趕了一夜路。

    “大——”唐天德差點直接問“大腿”在哪里，將“腿”字硬憋下去，問道，“徐……軍侯他人呢？我這里有晉都頭的一封信捎給他！”

    這會兒，徐懷徑直走進來，說道：“我就說聽到有人走進來衙院里吧！”坐到堂前，示意唐天德他們都坐下來說話，接過唐天德替晉龍泉捎過來的信，跟蘇老常、徐武江他們說笑，“我就說我面子比你們大，總有一兩個故人記得我的！”

    “……蘇爺、坤爺回淮源，我心思是懈怠了。我總覺得我這點本事，落不了蘇爺、坤爺的眼，這輩子也就在泌陽城里混吃等死，但昨日勤王的事在泌陽城里已傳開了，我跟晉爺合計這世道怕是要變了，這便麻溜的來見軍侯。”

    唐天德在徐懷手里吃過虧太多了，吃到見徐懷想說幾句體面話都犯忤，這一會兒也索性將所有的心思與算計悉數相告。

    “是啊，世道是要變了，這場大禍不知道要填多少人命進去，在場包括我在內，也不知道能不能活到何時，”徐懷將晉龍泉的信瀏覽過，放一旁的桌案上，感慨道，“五爺要是以為這里有大腿抱，又或者說以為大樹底下好乘蔭，那就錯了。當然，五爺想回淮源安安分分的居住，沒有人會攔著你，但桐柏山里最終能不能安生，這個只能看天，我這時候無法給你回答；甚至大多數人只想安安生生的過日子，就注定一定不會安生。而五爺倘若想要在桐柏山里有一席之地，或者說是想在這棵庇護桐柏山的大樹之上有一席之地，便要五爺與我們共同拼了命的去做這枝葉，去擋風暴……”