程元鳳沉吟道：“事已至此？題字之人找出來否？”

    謝方叔道：“已命臨安府嚴查，但全無頭緒。”

    “有宮門題字之本事，豈是好查的。”

    “是啊。”

    “不如……”

    程元鳳使了個眼色。

    謝方叔搖了搖頭，道：“不妥，若定案之后，再被翻了案……不妥。”

    兩位宰執又是一聲長嘆。

    “原以為位登宰執可放開手腳振興社稷，未想深陷朋黨交爭，不能自拔啊。”

    “為之奈何？歷任宰相誰非如此。”

    “是啊。”謝方叔道：“先帝時，開禧三年，史彌遠槌殺韓侂胄；嘉定四年，殿前司、步軍司軍官謀殺史彌遠，未成；嘉定十四年，殿前司軍官再次謀殺史彌遠，又未成。

    今上即位，史彌遠、史嵩之叔侄相繼專權，一場端平之敗，局勢更壞。淳祐四年，杜范終于拜相，驅逐史嵩之黨羽，短短一年，史嵩之接連毒殺右相杜范、工部徐元杰、臨安知府劉漢弼，駭人聽聞！”

    “慎言。”程元鳳道：“毒殺之事尚無確鑿證據。”

    “確鑿證據？”謝方叔道：“史嵩之得知杜范平素嗜書如命，以毒藥涂于書籍，叫人獻去，杜范旦夕翻閱，毒氣蒸目而亡。人證物證俱在，還要何證據？！”

    “陳年舊案，罷了吧。”

    謝方叔道：“可這相位爭斗之烈，卻可見一斑。”

    程元鳳點點頭。

    謝方叔道：“我只盼能為社稷謀實事，實無意黨爭，宰執亦非我所愿，當年是諸公以‘宰相須用讀書人’罷了趙葵相位，我不得已而拜相。”