利州即后世的四川廣元，位于四川盆地北部、嘉陵江上游。

    它完全不屬于漢中，與漢中之間還隔著整片大巴山脈。

    但利州在劍門關(guān)以北，地勢(shì)也不如劍門關(guān)險(xiǎn)峻。

    也就是說(shuō)，宋軍若只扼守劍門關(guān)，利州就會(huì)被隔絕在川蜀之外。

    它雖有“川北門戶”之稱，但作為蒙軍的“攻蜀前沿”確實(shí)更為適合。

    宋軍最后一次到利州還是在十年前，余玠統(tǒng)兵北伐，三戰(zhàn)三捷，一路沿金牛道打到漢中，之后被汪德臣擊退。

    之后，便是汪德臣經(jīng)營(yíng)利州。

    忽必烈進(jìn)軍大理時(shí)，曾見(jiàn)過(guò)汪德臣一面。

    正是這次會(huì)面，使得利州蒙軍一掃如闊端屠蜀時(shí)那樣的殘暴作風(fēng)。

    忽必烈允許汪德臣置行戶部、漕司，免徭役，減課稅，造紙幣，發(fā)鹽引，通商販，運(yùn)糧，招集流亡百姓歸家種田。

    由此，利州水陸交通暢通，商旅通行，屯田起效，軍餉逐年豐綽，貯備有余。

    對(duì)于汪惟正而言，利州是他父親的心血，那便也是他的家園。

    必須守住。

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    李瑕麾下也有不少就是當(dāng)年從漢中、利州逃難到蜀南的。

    比如，茅乙兒是漢中興元府人，許魁是利州人。

    這次北上，許魁心中極不平靜。

    他從慶符縣離家時(shí)，并未與母親、妻子說(shuō)過(guò)是要打利州，當(dāng)時(shí)只以為要守住瀘州。