“可若不能北復，蒙古驅北地漢人反復來犯，僅是守，又能守多久？萬一天下覆亡，所有人可就愿意？”

    “不愿又如何？”廖瑩中嘆道：“這道理，幾人看得明白？”

    “看不明白，可與他們說。”李瑕道：“川人皆明白若漢中不復，則川蜀危亡。莫非僅隔一條大江，江南人便不明白……”

    “正是因隔了一條大江，江南人便不明白。”賈似道忽然開口道，“世人皆短視，以為長江天險阻隔，蒙人便不能南下。你待如何？”

    他轉頭瞥了一眼李瑕，神色間似乎嚴厲了許多。

    “且先不談北伐與否，僅如今抗蒙之軍需，朝廷已是不足。每每加派，卻僅加于貧困之民。農夫田土日少而差役日重，膏腴土地集于貴勢之家，滿朝官吏士紳坑壑一氣，權勢日盛，兼并日滋，且只求偏安一隅，安穩渡日，誰能愿拿錢糧動兵？與其說‘廢池喬木猶厭言兵’，不如說是‘錦衣玉食猶厭言兵’。”

    李瑕透過浴池上騰起的熱氣看向賈似道，一時只覺這個人極為矛盾。

    “賈相公何意？”

    “論兵先論財賦，論財賦，先論遏富濟貧。不抑兼并、不廢和糴，何談財賦？何談動兵？何談北伐？”

    那邊廖瑩中默默無言。

    幾個侍女緩緩下了浴池，溫柔地捧起他們的腳，為他們修剪指甲……

    李瑕看了那侍女一眼，又看向賈似道。

    “賈相公，你便是這與士紳富戶坑壑一氣的權勢之家吧？”他直言不諱問道。

    有那么一瞬間，賈似道愣了一下，眼神中泛起迷茫之色。

    “是啊，我正是集膏腴土地之貴勢之家。然……貴勢之家如我有遠見者，幾人歟？”

    李瑕倒沒想到他話鋒一轉，后面接著的是這樣一句話，未免太自傲了些。

    他問道：“賈相公想如何做？”

    “不談這些了。”賈似道苦笑一聲，閉口不再談。