深夜，揚(yáng)州小東山，鐘離英赴門(mén)尹之宴。

    酒宴豪奢，以鐘離英的了解，花費(fèi)著實(shí)不菲，揚(yáng)州門(mén)尹邀他吃酒，只為一樁事，想要嫁女與同為揚(yáng)州學(xué)舍修士的石九，這當(dāng)然是好事，鐘離英當(dāng)即答應(yīng)替他提親。

    酒宴吃到一半，那門(mén)尹起身更衣，避席而去，鐘離英便在席上等著，與小東山坊市近來(lái)聲名鵲起的花魁猜枚行令，忽然在門(mén)前見(jiàn)到了一個(gè)他認(rèn)識(shí)，卻又算不得熟的人。

    姑蘇學(xué)舍修士馮永。

    認(rèn)識(shí)，是因皆為學(xué)舍修士，鐘離英曾在芒碭山、會(huì)稽等地參與圍剿重犯時(shí)和此人打過(guò)交道，并且還曾暢談過(guò)幾次，飲過(guò)幾頓小酒。

    算不得熟，是因?yàn)樽阅侵螅阍贌o(wú)聯(lián)系，連書(shū)信也沒(méi)有往來(lái)過(guò)半封，卻沒(méi)想到會(huì)在這里相見(jiàn)。

    “馮兄來(lái)?yè)P(yáng)州，卻不告知英，實(shí)在該打！”鐘離英熱情相邀，延請(qǐng)入席。

    馮永笑道：“本就特為探望鐘離兄而來(lái)，聽(tīng)說(shuō)兄在小東山，故此便來(lái)了。不知是否攪擾了鐘離兄？”

    鐘離英道：“多慮了，主人是我好友，更衣去了，哈哈……你懂的，待他回來(lái)時(shí)，正好與馮兄引見(jiàn)。”

    入座之后，共飲三盞，鐘離英問(wèn)：“馮兄千里迢迢來(lái)我揚(yáng)州，所為何事？”

    馮永瞟了一眼在側(cè)的花魁，那花魁眼色當(dāng)然毫無(wú)問(wèn)題，立刻告退，席間只剩他們兩人。

    于是馮永問(wèn)：“鐘離兄，近于杭州，過(guò)得如意否？”

    鐘離英詫異：“馮兄此言何意？”

    馮永道：“聽(tīng)聞上月學(xué)宮明告天下，孫行走高遷臨淄，已入奉行之列，卻不知鐘離兄因何還在揚(yáng)州，竟然沒(méi)有隨之而去？”

    鐘離英笑道：“奉行有所重托，揚(yáng)州學(xué)舍這邊諸多事務(wù)，哪里是輕易可以走開(kāi)的？再者，學(xué)宮重地，諸位奉行堂中打理庶務(wù)者，皆為煉神，我一個(gè)小小煉氣士，哪里有資格去？”

    馮永嘆道：“那可是學(xué)宮，我輩修士向往之地，鐘離兄雖未煉神，但總是追隨孫奉行的老人了，怎么就去不得呢？”

    鐘離英笑著搖了搖頭，沒(méi)說(shuō)話(huà)。

    馮永接著道：“若是去不得學(xué)宮，那鐘離兄在揚(yáng)州恐將艱難。”