“在內(nèi)城之時(shí)，家兄時(shí)常和我說(shuō)，這中原邊關(guān)，靠的便是你們這群老卒，才鎮(zhèn)守了山河。若非我常九郎初來(lái)乍到，尚不熟悉，否則按我的意思，是想讓你們多領(lǐng)一份撫恤，告老回鄉(xiāng)的。”

“回吧，我已經(jīng)從內(nèi)城，申請(qǐng)了新的冬褥，從今夜起，你們都可睡個(gè)暖覺了。”

說(shuō)完，常九郎笑了聲，循著老卒的修葺軍務(wù)，慢慢忙活起來(lái)。直至天色徹底暗下，常九郎才將活兒做完，揉了揉身子，準(zhǔn)備往城墻下走。

只走了幾步，冷不丁有一親衛(wèi)跑來(lái)，聲音帶著顫抖。

“將軍，大事不好，廉、廉老將軍去了！”

頓了頓，常九郎忽然像個(gè)孩子一樣，跪倒在城墻上，磕著頭痛哭起來(lái)。哭得雙目紅腫，許久之后，才在親衛(wèi)的扶持下，踉踉蹌蹌地站起來(lái)。

“吾常九郎，痛失恩師！”

“我……去見老師最后一面。”

屋子的病榻上，常九郎失魂落魄地趕到，看著床上氣絕的人影，他顫著手試了好幾番，才繼續(xù)悲哭起來(lái)，跪在地上，沖著床榻不斷磕頭。

“老將軍有說(shuō)，他去了之后，尸首便埋在河州外的土丘，繼續(xù)守望邊關(guān)。”在旁的幾個(gè)老護(hù)衛(wèi)，聲音哽咽無(wú)比。

“老、老師，嗚嗚，老師可留了話？”

“老將軍彌留之時(shí)，特地交待了，讓我等這些老卒，繼續(xù)留在河州，幫著常將軍守住邊關(guān)。”

“天下忠義，吾的恩師！”常九郎仰天而拜，更加泣不成聲。

夜深時(shí)，在拜別之后，幾個(gè)廉勇的老護(hù)衛(wèi)一路痛哭，將一口棺槨，緩緩抬出了河州。步子很慢，走得很小心。

河州城外，夜深風(fēng)冷。

站在城頭的常九郎，臉上悲痛難消，久久看著抬棺的人，不動(dòng)半分。

……