沒錯，當年是百姓投靠鄉紳，希望獲得免稅；今后就是鄉紳要投靠百姓，把土地和商鋪分散到百姓身上才行。”

張居正困惑道：“這確實是個辦法呀！萬一那些鄉紳和百姓串通一氣，官府確實是難以查證的。”

蕭風看向徐璠：“太岳盡管放心，像徐舍人這般天才，都擺不平投靠之事，那些鄉紳們能比徐舍人更厲害嗎？

百姓投靠鄉紳之時有多少矛盾，鄉紳投靠百姓之時，矛盾只會更多，不會變少的。

若是弄假成真了，那也算鄉紳主動散盡家財做了善事，直接提高了百姓的生活水平，不算壞事兒。”

幾個腦子里動著這個心思的官員頓時懸崖勒馬了，決定一定要告訴家中親屬，千萬別干這種傻事兒！

張居正兩眼放光，他雖然知道這件事兒說起來容易做起來難，但他還是堅定地向嘉靖拱手道。

“萬歲，蕭大人所言，十分有理，大明如今土地兼并嚴重，百姓與鄉紳的貧富差距過大。

鄉紳不交稅，國家用錢就只能繼續向百姓加稅，此誠為雙斧伐木，不可長久啊。似此等階梯稅法，當可緩解這種局面啊！”

嘉靖沉吟片刻，徐階和徐璠緊張地盯著嘉靖，由于兩人屁股不夠干凈，此時難以公然反對，只能寄希望于嘉靖腦子清醒點，多考慮考慮后果……

“嗯，張愛卿言之有理。此事就由內閣牽頭，戶部為主，刑部為輔，聯合施行吧。”

眼看嘉靖點頭，木已成舟，徐階只得做最后的努力，爭取把損失降到最低。

“萬歲，此次稅法更改，確實與徐璠無關，那些話并非徐璠所說，還請萬歲明察。”

嘉靖淡淡地說道：“蕭風此時已無官職，他有何權利向朝廷進言更改稅法？徐璠身為中書舍人，進此言是名正言順的。

愛卿你身為內閣首輔，對徐璠的建議修正補齊，提出鄉紳分類，也是題中應有之義，不必過謙了。”

徐階氣得臉都青了，萬歲你說的這叫人話嗎？明明是蕭風出的餿主意，就因為他沒有官職，屎盆子就要扣在我們父子的頭上？

可他當然不敢當面如此頂撞嘉靖，嘉靖找人背鍋已經熟極而流，現在找人替蕭風背鍋也是毫不手軟，徐階毫無辦法，只能捏著鼻子硬挺著。