數(shù)日前，苗疆，巡按御史住所。

畫姑娘正在畫畫，丫鬟走進(jìn)來(lái)報(bào)，折恩土司的二夫人來(lái)拜訪。畫姑娘正悶得慌，放下畫筆讓人請(qǐng)進(jìn)來(lái)。

折恩土司是此地一個(gè)小土司，所轄土地人口都不多，但風(fēng)評(píng)不錯(cuò)。胡宗憲與土司們關(guān)系有近有遠(yuǎn)，折恩土司算是較近的。

官員之間交往，自然也有夫人外交。畫姑娘人美心靈，多才多藝，十分拿得出手。胡宗憲走到哪里都帶著她，并非全因?qū)檺邸?br/>
折恩土司的二夫人也是個(gè)青樓女子出身，是折恩土司從江南贖身的，因此和畫姑娘之間很有共同語(yǔ)言，交情不淺。

兩人喝了會(huì)兒茶，二夫人請(qǐng)畫姑娘屏退丫鬟，忽然就起身，給畫姑娘跪下了。

畫姑娘嚇了一跳：“姐姐這是為何，快請(qǐng)起來(lái)！”

二夫人淚流滿面：“妹妹，姐姐有一事相求，還請(qǐng)妹妹成全。否則我不起來(lái)。”

畫姑娘把二夫人扶起來(lái)，表示只要是力所能及的，自己一定幫忙。二夫人抹著眼淚，說(shuō)了原委。

原來(lái)，二夫人在江南青樓時(shí)，有一個(gè)書生相好。那書生家境普通，但為人風(fēng)流倜儻，和二夫人情投意合。

只是書生畢竟無(wú)錢財(cái)，沒法替二夫人贖身。當(dāng)折恩土司拿出金銀替二夫人贖身后，就帶回了苗疆，從此天各一方。

昨夜二夫人午夜夢(mèng)回，夢(mèng)到了這個(gè)書生，十分落魄，衣食不周。雖不知夢(mèng)為真假，但二夫人卻再難入睡。

好不容易撐到天亮，二夫人就懇求折恩土司，說(shuō)要來(lái)找畫姑娘聊天。折恩土司知道二夫人和胡御史的四夫人關(guān)系好，也沒多心。

二夫人掏出兩張銀票，哭道：“妹妹，我自跟了折恩土司后，小心侍奉，他也時(shí)常賞賜些金銀與我。

我偷偷找心腹丫鬟給換成了這兩張銀票。這是姐姐的全部積蓄了。姐姐是籠子里的鳥，也不敢找人去辦事，怕土司老爺知道。

妹妹和胡大人的感情，是姐姐一輩子羨慕不來(lái)的。妹妹若有所求，胡大人皆放在心上，別說(shuō)是妾，就是正妻，又有幾人能及？”

畫姑娘心中得意，胡宗憲確實(shí)是極為寵愛她的。她挺起胸脯：“姐姐有事只管說(shuō)，不需如此。”

二夫人眼巴巴地看著她：“妹妹，我想求你幫我去找到那個(gè)人，幫我把這一千兩銀子送給他。