洨（xiáo）水之上，一道石橋橫跨兩岸。

    此橋?yàn)樗宕畲核ǎc開(kāi)皇十六年的澧水石橋類似，乃石拱橋，名曰“大石橋”，后代稱為趙州橋，蓋因位于趙州城南五里處。

    此時(shí)的大石橋左近，兵馬如云，武夫們挎刀持弓，面色凝重。

    河北三鎮(zhèn)的軍士，你讓他們?nèi)ゴ騽e人，攻占外鎮(zhèn)土地，那真是有氣無(wú)力，非得厚賞不可。但在保衛(wèi)自家狗窩的時(shí)候，卻又士氣高昂，形成了鮮明對(duì)比。

    但守家再勇猛，也有個(gè)極限。

    面對(duì)如狼似虎的河?xùn)|軍士，他們一敗再敗，是真的打不過(guò)。。引以為傲的數(shù)萬(wàn)騎成了笑話，根本沖不動(dòng)李克用的步兵。而日夜襲擾的話，河?xùn)|軍士泰然自若，輪番休息，頂十天都不崩潰。

    而河北人煙稠密，城鎮(zhèn)眾多，人家壓根用不了十天，只需三天，必然能找到城鎮(zhèn)休息，還能繳獲糧草。搞到最后，騎兵人困馬乏，體力還不如人家步兵，我他媽能有什么辦法？只能靠偷襲過(guò)日子了。

    此時(shí)聚集在趙州城外的軍士主要來(lái)自追風(fēng)都和剪寇都，分別由段亮和馬珂統(tǒng)率。前者是騎兵，三千余騎，后者是步軍，六千人上下。

    還有一支逃亡過(guò)來(lái)的外軍，幽州劉仁恭部，步騎兩千余人，目前依附成德鎮(zhèn)。

    段亮、馬珂二人正在低聲商議什么, 劉仁恭則心事重重地看著外面。

    大石橋上人來(lái)人往, 竟是一點(diǎn)不怕這些嚇煞人的武夫。

    其實(shí)也正常。

    河北三鎮(zhèn)一直非常穩(wěn)定, 魏博執(zhí)行軍人選舉制，成德的王氏則世襲了好幾代人，幽州有大將帶兵給過(guò)世的節(jié)度使奔喪的傳統(tǒng), 但無(wú)論哪種，變動(dòng)的都是上層, 三鎮(zhèn)的根基其實(shí)是一致的, 那就是軍人集團(tuán)統(tǒng)治一切。

    百余年的割據(jù)下來(lái), 當(dāng)過(guò)兵的不知凡幾，上上下下敢說(shuō)和軍人沒(méi)關(guān)系的, 怕是很少很少。便是你家沒(méi)人當(dāng)兵，你總有親戚在當(dāng)兵，你這一代人沒(méi)當(dāng)兵, 可能下一代有人當(dāng)兵。做買(mǎi)賣(mài)的離不開(kāi)軍人, 做官的也離不開(kāi)軍職——州縣大量文職被武夫占用。

    家里有點(diǎn)閑錢(qián)的商徒或地主, 子侄的第一選擇永遠(yuǎn)是練武。在這一點(diǎn)上, 河南、河北是一樣的。便是家境一般的小老百姓，身體狀況不允許他們常年練武, 但也會(huì)多多少少學(xué)點(diǎn)莊稼把式，摸一摸弓箭，耍幾下長(zhǎng)槍, 農(nóng)閑時(shí)再進(jìn)行軍陣旗鼓訓(xùn)練。一旦對(duì)外開(kāi)戰(zhàn)，這些土團(tuán)鄉(xiāng)夫就是優(yōu)良的后備兵源, 也是藩鎮(zhèn)長(zhǎng)期與朝廷對(duì)抗的主要底氣——

    當(dāng)年田承嗣在魏博，地盤(pán)最小的時(shí)候只有二十多個(gè)縣, 但養(yǎng)軍八萬(wàn)，必要時(shí)還能把全部男丁拉出來(lái), 和朝廷開(kāi)干。

    “打安金俊有什么好處？”遠(yuǎn)處傳來(lái)了激烈的爭(zhēng)論，劉仁恭神色一動(dòng)，側(cè)耳傾聽(tīng)。

    “晉兵兇悍，克用深陷幽州，他方平定涿州，敗了一次山后軍，料理完幽州之事怕是還要幾年時(shí)間。”