小孩子們咽著口水，一個個垂頭喪氣。

躲在院墻外的王猛，悄無聲息離去。

……

日子一天天過去。

張武沒有提離開的事情，王猛也全當忘了給他喝過毒水，對解藥只口不提。

就這樣，張武變成了教書先生，每日教孩子們讀書，讓眾人用棍子在地上寫字。

起初來的孩子不少，每天都有五六十人，把破落院子擠得滿滿當當。

不過半月，學習的熱情消退，每日堅持來的孩子僅余兩三人。

讀書是富人的事情，不愁吃喝才能用功學習，這對黃沙城的孩子和家長，都是奢望。

這年代沒有童工的說法，即便是個幾歲的孩子，也要承擔起家庭的重任，重活兒不了，也要打草，拾干柴，協助父母勞作。

在黃沙城沒有人能不勞而獲，即便他是個孤兒。

“百忍伯伯，對不起，我來遲了。”

日上三竿，瘦小的蔣凡生背著一捆從城外撿來的柴，被壓彎了腰，滿頭大汗進了院子，頭發眉毛沾滿沙塵，狼狽不堪。

這柴便是他的中午飯，拿去誰家換一口食物。

為了撿這些柴，天不亮便需起床，跟著大人一起出城，太陽升起便需往回走，否則大漠的烈日火辣辣，能把人活活烤死。

“入列聽課吧。”

張武輕聲說完，教了三個孩子一些簡單的禮儀。