中秋夜。

    金陵城，寧榮街。

    榮國府后花園內(nèi)，賈母滿面堆笑，與薛姨媽看了場(chǎng)好戲，吃著南面送來的瓜果節(jié)禮，笑道：“難為他們還惦記著我這個(gè)糟老婆子，送了那么些瓜果來。聽說多是小琉球來的，那里原是海匪占據(jù)，極好的地方，如今被薔哥兒拿下了，好大一片地方，也算是開疆拓土嘍！”

    薛姨媽聞言想的有些深，問道：“老太太，那你說，立下這樣大的功勞，朝廷總該好好封賞一番罷？且也不止這些功勞，哥兒為了朝廷買回多少海糧，救了多少百姓？朝廷還能薄待他？”

    賈母笑道：“若說開疆拓土這樁功勞，朝廷多半會(huì)有表示，其他的就別提了，斷不會(huì)提。”

    坐在賈母身旁的鴛鴦笑道：“老太太，這又是甚么典故？”

    鴛鴦來金陵沒多久，就發(fā)現(xiàn)有了身子，身份地位自然愈發(fā)不同，如今是陪賈母坐著說話的。

    賈母笑道：“那還有甚么典故？不過薔哥兒是武勛，開疆拓土是本分事。可采買海糧，挽天傾一般救民無數(shù)，這是民生，是文官的差事。你們瞧著罷，朝廷連提也不會(huì)提此事，不然天下文臣的老臉往哪擱喲！”

    賈母畢竟是經(jīng)老了事的，聽她這么一說，薛姨媽心卻有些涼，又問道：“那依你老看，薔哥兒這回能封王不能？”

    賈母在內(nèi)宅活了一輩子，甚么樣的話風(fēng)沒聽過？

    只瞧薛姨媽這樣一問，再一猜，就猜出個(gè)八.九不離十，咬牙恨笑道：“那個(gè)混帳該不是拿王爵側(cè)妃哄了姨太太和寶丫頭罷？”

    薛姨媽聞言，一張老臉都沒地?cái)R，連連擺手道：“沒法提，沒法提！”

    賈母肚子都快偷笑疼了，面上卻堆出難為情之色，道：“這個(gè)孽障！幾輩子的老交情，正經(jīng)的薛家嫡女，他也敢招惹？姨太太且放心，此事我與你做主！”

    薛姨媽卻認(rèn)命似的長嘆一聲，苦笑道：“還做甚么主啊？若能說得通，我還用等到今日？讓老太太瞧笑話了，我家老爺去的早，留下一雙兒女。哥兒哥兒不聽話，讓一個(gè)花魁拾掇的服服帖帖。姑娘姑娘……跟撞客中了邪一樣，死活就認(rèn)一個(gè)。我這當(dāng)娘的，總不能真將她逼死？”

    賈母笑道：“姨太太，凡事且往寬里想。那花魁我也見過，是個(gè)清倌人，品格相貌一等一，當(dāng)個(gè)妾足夠了。哥兒能叫他治住，未必是件壞事。至于寶丫頭就更不必提了，薔哥兒雖是個(gè)貪心的，可姨太太也瞧見了，連個(gè)尋常丫頭都不會(huì)辜負(fù)，知道鴛鴦?dòng)辛松碜雍螅@邊派了幾回人了。對(duì)寶丫頭，就更不會(huì)差了。這人吶，就活那么一輩子，較不得許多真兒！

    你還怕我笑你？我家里的事，哪樁能瞞得過姨太太？

    看開了，也就罷了。也沒見過的比誰家差，還不是一樣愈發(fā)興旺？

    我聽說薔哥兒每年給薛家豐字號(hào)分紅好大一筆銀子？”