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      第八十一章 阿克琉斯之踵

      至于童工問題,工廠中一半的雇工通常都是未成年人,因為他們的價格只有成年人的一半。

      有的工廠招募童工甚至直接以提供三餐為誘餌,等童工接受了每天兩個便士的合同之后,他們發現所謂的三餐還不如豬食,不過是一些雜草木屑泥土混合而成的漿糊。

      倫敦街頭人山人海,衣衫襤褸的工人隊伍浩浩蕩蕩地通過倫敦橋,警察憲兵都已經出動,但是人手依舊不夠,因為工人的數量太多了。

      對于倫敦工人大游行,帕麥斯頓主張徹底鎮壓,墨爾本子爵也覺得必須在事情擴大之前解決問題。

      就連早就處于半退休狀態鐵公爵威靈頓也被找了出來,墨爾本子爵要求威靈頓公爵集結他的部隊,在必要的時候鎮壓工人起義。

      為了防止出現法國里昂那樣的惡性事件發生,墨爾本子爵已經做好了最壞的打算,他讓帕麥斯頓告訴鐵公爵威靈頓。

      如果工人發起暴動,騎兵必須在第一時間將人群驅散。

      而帕麥斯頓則是要求威靈頓公爵派兵封鎖街道,不惜一切代價阻止工人繼續向國會下院前進,因為工人們一旦到達國會下院會造成極大的國際影響。

      因為帕麥斯頓知道那些工人要做什么,他們要求把《人民憲章》定為法律。

      《人民憲章》是1837年由倫敦工人協會向國會提出的一份請愿書,它提出年滿21歲的男子都有普選權,選舉投票應秘密進行,廢除議會候選人的財產資格限制,國會每年舉行一次改選,平均分配選區。

      此時的《人民憲章》已經做了修改,但矛頭依然是指向那些貴族和為富不仁的人。

      甚至有工廠主表示,若是實行八小時工作制,那他將把工廠移到法國去,做法國人。

      工人們的首領還有一封大逆不道的請愿書,上面寫著。

      “尊敬的貴院就它現在的組成來說,既不是由人民選出來的,也不是由人民作主的。它只為少數人的利益服務,而對多數人的貧困、苦難和愿望置之不理。”

      “維多利亞女皇每天的收入是164鎊17先令60便士,她的丈夫亞爾伯特親王的收入是104鎊20先令,而千百萬工人每天每人的收入只有兩三個便士。”

      “帕麥斯頓子爵勾結沙遜家族,準備讓英國為鴉片販子打仗等等。”

      最可怕的是,這份請愿書上還有125萬人的簽名,此時英國總人口不過才1000萬。

      為了英國的面子,這份請愿書決不能公之于眾,為此帕麥斯頓不惜任何代價。