“難道我不該怨你嗎？”裴老太太恨恨道，“你兄長為人忠厚，孝順聽話，從來不叫我操心，要不是因為你，我也不會痛失長子，景修也不會失去父親，你大嫂也不會守這些年的寡。

你害得人家成了孤兒寡母，原就該擔負起照料他們一家的責任，可你看看你都做了什么？

你身為叔叔，不顧人倫，和侄子搶女人，為了一個賤婢和你嫂子侄子反目成仇，早知你是這么個混賬東西，當年直接死了反倒省心！”

裴硯知怔怔地看著自己的母親，耳朵嗡嗡作響。

母親的話，每一句，每一個字，都仿佛呼嘯而來的利箭，精準地射中他的心臟，射得他鮮血淋漓，痛不欲生。

原來母親是這么想的。

原來母親竟是巴不得他死的。

原來在所有人眼中，他才是那個該死的人。

哪怕他拼了命的用功讀書，考取功名，光耀門楣，他也是那個該死的人。

哪怕他省吃儉用養活長嫂一家，掏心掏肺為他們好，甚至把御賜的宅子都分一半給他們，他也是那個該死的人。

因為兄長的死無可挽回，所以他無論怎樣都償還不了。

除非他也去死！

“既然如此，就請母親當著父親與兄長的牌位打死我吧，我早該給兄長償命的！”

他捂著心口，喉間腥熱上涌，他忍了忍，終是沒忍住，一口鮮血噴出來，地上綻放點點紅梅。

他沒有去理會，絕望地閉上眼睛，心如死灰。

裴老太太見他吐血，握戒尺的手抖了一下，又氣他倔驢脾氣不肯服軟，寧死都不向自己低頭。

知子莫若母，她知道裴硯知之所以不肯低頭，歸根結底還是為了那個賤人。

就像小時候，她怕他玩物喪志，讓他把那只撿來的小貓崽子丟掉，他偏不肯，護寶貝似的護著，不惜為此頂撞她。

后來，她氣不過，當著他的面摔死了那只小貓。

母子兩個的感情從那時起就生疏起來。

可她不后悔。

自古慈母多敗兒，她覺得正是因為自己嚴格教導，兒子才能一路過關斬將，一舉奪魁，成為大慶朝絕無僅有，六元及第的狀元郎。

這一切都是她的功勞，她相信兒子早晚有一天會理解她。

而現在的穗和，對于兒子來說，就好比當年那個小貓崽子，她絕不允許兒子的前程毀在一個女人手里。

更不允許她的兒子和孫子因為搶一個女人成為天下人的笑柄。

這對她來說，就是奇恥大辱。

是她人生的污點，將來九泉之下都沒臉見她的夫君以及裴家的列祖列宗。

“硯知。”她軟下態度叫了兒子一聲，“常言說虎毒不食子，你是娘身上掉下的肉，娘再恨鐵不成鋼，也不忍心當真將你打死，你只要答應娘，以后離那個女人遠遠的，再不要和她有任何瓜葛，過往種種，娘都可以不再追究，好不好？”

“不好。”裴硯知抬手抹去嘴角的血跡，語氣堅定道，“兒子答應了要護穗和一輩子，不能對她食言。”

裴老太太頓時火冒三丈，手中戒尺向著他已經血肉模糊的后背狠狠抽過去：“好，既然你死不悔改，為娘就成全你！”

一道道清脆的聲響在祠堂里回蕩，裴硯知起先還感覺到疼，后來就漸漸麻木起來，痛感消失，眼前影像晃來晃去，意識也漸漸模糊。

直到一陣急促的腳步聲響起，有人從外面直沖進來，擋在他背后，將他整個抱住。

“大人！”他聽到穗和的哭喊，又聽到戒尺落下的聲音，但不是落在他身上，而是落在穗和身上。

穗和發出一聲痛呼，卻沒有松開他，反倒將他抱得更緊。