楊默默驚得碰倒紅酒杯，瑪瑙色液體在雪白桌布洇開，像朵猙獰的彼岸花。

    暗處陰影里，呂明澤低頭整理袖扣，蛇形紋飾在燈光下泛著冷光。沒人注意到他喉結滾動時，吞咽下的竊喜。

    客廳水晶燈下浮動著食物的香氣，應韶霖的手指無意識敲打紅木桌沿。

    他目光掃過波斯地毯邊緣殘留的泥痕，突然轉頭看向正在補妝的妻子：“小意，方才被你踩碎的那株靈芝……”

    “早跟你說那是發霉的野菌子！”

    楊意啪地合上鎏金粉餅盒，猩紅指甲戳向角落的鎏金垃圾桶：“臟兮兮的，留著給老爺子觸霉頭么？”

    話音未落，應韶霖已離席走向庭院。雕花玻璃門外，祝壽賓客的談笑混著絲竹聲涌進來。

    第五位上市公司董事剛獻上和田玉壽桃，楊老爺子扶著酸痛的腰椎緩緩落座，暗紋唐裝后背洇出冷汗。

    “老周，把呂家送的那支山參切些泡茶。”

    老人枯瘦的手指摩挲著檀木錦盒，參體在暖光下泛著象牙白，唯有根須處幾點黑斑像是墨漬。

    侍茶的老仆欲言又止，最終將疑問咽回肚里——這指甲蓋大小的參片，抵得上他半年工錢。

    參香氤氳時，楊開運渾濁的眼底泛起精光。

    他抿了口琥珀色茶湯，苦味在舌尖化開，卻讓褶皺堆疊的面容舒展幾分。

    當參片滑入喉管時，老人正盤算著家族版圖——三房女兒雖平庸，可她女兒默默若能拴住呂家公子……

    “哐當！”

    青花瓷盞突然跌落，在波斯地毯上洇出深色水痕。

    楊開運枯樹皮般的手掌死死抵住胃部，灰白鬢角瞬間沁出冷汗。

    與此同時，應韶霖正蹲在庭院廊柱后，顫抖的手指從垃圾桶里拈出沾著茶漬的菌傘殘片。