一百二十多名參加這次試煉的男女騎馬進入城堡，在道路兩側列隊的甲士向他們行注目禮。

漫天花瓣從空中飄落。

這是赫斯托斯侯爵最寵愛的女兒艾麗斯，為這些年輕貴族準備的最高禮遇。

每十年一次試煉，馬賽城才會匯聚各氏族這么多年輕俊杰。

對于馬塞城，對于赫斯托斯侯爵，這絕非小事，而是一場引人矚目的盛會。

雄偉的白色城堡有三道高墻。

城堡內的軍營、以及重要的作坊、倉庫，分散在第一道第二道高墻之間。

在紛飛的五彩花瓣中行進的隊伍，來到第二道大門，也就是城堡第二道高墻正門。

兩扇門開啟。

艾麗斯代表父親，騎馬迎接一眾年輕男女，她一眼看到人群中的陳浩。

倒不是說陳浩或者說瓦爾的容貌氣質勝過周圍男性，畢竟血族貴族男女的容貌大多不差。

只因陳浩進城時不夠敬畏貝琳達伯爵，引發艾麗斯的不滿和“另眼相看”。

陳浩察覺艾麗斯目光中的敵意，坦然自若。

連德桑蒂斯親王最為疼愛的曾孫女，他都不懼，何懼一位侯爵的女兒。

騎在馬上身著華服的艾麗斯說了幾句場面話，為眾人帶路。

城堡第二道高墻內，儼然環繞主城堡的園林，綠草如茵鳥語花香，令初來乍到者心曠神怡。

園林中，還有一條寬三四米清澈見底的河流蜿蜒流淌，好似主城堡的“護城河”。

侯爵如此。

公爵、大公爵乃至親王的王城又是什么樣？

陳浩有點好奇。

血族貴族有各自的領地，爵位越高領地越大，這點與大夏截然不同。

在大夏，派駐州府縣的文武主官，每三年必須換地方，更不可能給貴族封地。

七大郡王的封地，只是名義上的封地，對封地無管理權，僅享受封地部分稅賦的供養。

似乎血族統治者更開明。

可在陳浩看來，難以集權是血族最大弊端與無奈。

雖然元老院凌駕各個氏族之上，對血族進行管理，做各種決策，但元老院元老來自各大氏族，不可能不捍衛所屬氏族利益。

以至于血族辦大事效率遠低于大夏。

每一個重大決策制定與執行，元老院的元老們，都得扯皮很久。

血族漫長歷史中，也出現過幾位極為生猛的存在，試圖改變這一狀況。

比如徹底隕落在云嶺那位莉莉絲女皇，曾強勢壓制元老院，乾綱獨斷。

莉莉絲被大夏太祖重創而長眠近千年，血族無皇者誕生。

陳浩思緒萬千。

一百二十多個年輕男女騎馬穿過園林，來到第三道大門也就是主城堡大門前。

赫斯托斯侯爵現身大門上方高墻上。

眾男女迅速下馬行禮。

這次陳浩沒再特立獨行，隨了大流。

赫斯托斯微笑點頭，道：“歡迎你們到來，也祝你們在這次試煉中如愿以償。”

當一眾男女直起腰，赫斯托斯已消失。

這些心高氣傲的男女卻未因此不爽或腹誹。

一位侯爵在城堡正門迎接并祝福他們，已足夠重視他們。

“請！”