“諸位，這半個月以來，貝克蘭德經歷了最為黑暗的時段，但在這這樣的日子里，我們仍然擁有一顆最為耀眼，足以照亮這片黑暗的寶石，她的美貌與智慧，禮儀與品格，都無可挑剔。

    “我將她正式介紹給你們，奧黛麗·霍爾小姐。”

    說著，她退到一旁，將主位讓給了奧黛麗。

    深吸一口氣，奧黛麗走到欄桿邊，面對著下方鴉雀無聲的人群。

    她突然發(fā)現(xiàn)在人群前列，自己的父親霍爾伯爵，以及長兄希伯特都靜靜地看著她，面帶鼓勵的微笑。

    這給了她最后的勇氣。

    “晚上好，感謝大家能參加今天的新年晚會，”她面露完美的微笑，迎接著一道道驚艷的目光，“我原本準備了一份成人禮上的演講稿，但在剛才，看到報紙上關于大霧霾的統(tǒng)計數(shù)據(jù)后，就扔掉了它。”

    “這座城市正承載著無數(shù)民眾的苦難，以及他們的期盼。東區(qū)的街巷中，流浪漢和孤兒衣不遮體，生活無依，碼頭區(qū)和工廠區(qū)的半數(shù)工廠仍未開工，大量工人無力支付房租，流離失所。這是一場……自然災害，但仍然與我們每個人息息相關。

    “我在此代表我的父親，霍爾伯爵，呼吁大家在共同努力下建立一個救助基金，為這些受難的民眾送去一縷希望之光，讓災后的冬天，以及接下來的日子里，不再因為寒冷、饑餓失去任何一個人。”

    晚會大廳里鴉雀無聲。

    大多數(shù)人在此前并未得到通知，仍以為這只是一個普通的新年晚會，與平時一樣飲酒、聊天，祝福在新的一年里成年的貴族子弟們，然后趕在零點的鐘聲響起前回到自己溫暖的府邸。

    此刻奧黛麗突然的倡議出乎了他們的意料。

    “啪啪——”

    率先鼓掌的居然是身邊的王后，這讓奧黛麗有些驚訝，她的父親將這項臨時加入的晚會流程告知她時，她認為最可能反對的就是王室，沒想到……

    霍爾伯爵笑意不變，輕輕拍掌加以鼓勵，長兄希伯特舉起手中的酒杯，向家中的小公主致意，幾位身份不低的伯爵，以及沒有爵位，但因為家境殷實被邀請的富商也帶頭鼓掌或行舉杯禮，奧黛麗注意到，這些人都和父親一樣，是黑夜女神的信徒。

    有王后的示意，霍爾伯爵和其他貴族的帶頭，其他賓客們很快也加入了行列，讓晚會大廳由剛才的寂靜瞬間轉為喧鬧。

    奧黛麗的微笑仍掛在臉上，內心卻快速思索、分析著。

    父親此舉應該是告知過王室，但沒有通知大多數(shù)貴族……不過身為黑夜信徒的大貴族們都在配合，這個倡議的背后站著的是黑夜教會嗎？