夜幕降臨時(shí)，斯蒂芬·漢普雷斯家的學(xué)術(shù)沙龍才宣告結(jié)束，一輛輛馬車(chē)載著客人們離開(kāi)，向各個(gè)方向駛?cè)ァ?br/>
    安吉爾和奧黛麗搭乘的馬車(chē)也在其中，它沿著大路回到北區(qū)，向佩斯菲爾街的魯恩慈善助學(xué)基金靠近，但在路過(guò)圣賽繆爾教堂前的道路時(shí)，卻因?yàn)閷?duì)向行駛的一輛馬車(chē)出現(xiàn)了故障產(chǎn)生的擁堵而停頓了片刻。

    當(dāng)然，這是安吉爾有意制造的“事故”，她利用無(wú)形絲線捆死了那輛馬車(chē)的輪軸，堵住了道路，給自己乘坐的馬車(chē)停靠在教堂旁邊創(chuàng)造了合適的理由。

    在擁有圣者坐鎮(zhèn)的黑夜教堂附近，哪怕是“操縱師”赫溫·蘭比斯也不敢隨意靠近，更別說(shuō)利用所有人聯(lián)合在一起的潛意識(shí)大海，偷聽(tīng)兩人的對(duì)話。

    “所以，他也給你下達(dá)了一條荒謬的命令？”

    奧黛麗靠在柔軟的車(chē)座上，低聲詢(xún)問(wèn)道，她和頭發(fā)同色的眉毛蹙起，碧綠如寶石的雙眼流露出不可置信。

    “是的，恐怕他在一個(gè)多月前就有了這種心思，所以當(dāng)時(shí)才暗示我繼續(xù)在上層社會(huì)認(rèn)識(shí)更多的貴族，也包括女性的貴族……”安吉爾輕笑一聲回答道，旋即轉(zhuǎn)移了話題，“我‘旁聽(tīng)’了你們的對(duì)話，他讓你向追求你的王子示好，是為了盡快確定你的婚姻對(duì)象，讓你成為王妃，甚至是更進(jìn)一步？”

    “他就是這個(gè)意思，”說(shuō)到自己被“催眠”的事，奧黛麗臉上也不可避免出現(xiàn)一絲慍怒，“爸爸曾經(jīng)告訴我，讓我盡量不要與任意一位王子走得過(guò)近，直到我真正成年，懂得在這件事上做出任何選擇所代表的分量……我成為觀眾，更好地理解了他的意圖后，才知道這樣會(huì)引起其他王子的誤會(huì)，也會(huì)讓爸爸的那些盟友或敵人誤判形勢(shì)……”

    “我并不打算這么早就結(jié)婚，更別說(shuō)匆忙地選擇一位王子，決定自己接下來(lái)幾十年的人生……但赫溫·蘭比斯這次的‘任務(wù)’顯然意有所圖，會(huì)不會(huì)是哪位王子拜托了他，讓他采用這種下作的手段獲取優(yōu)勢(shì)？”

    說(shuō)著，她搖了搖頭，否定了自己的猜測(cè)：

    “應(yīng)該不會(huì)，赫溫沒(méi)有具體說(shuō)讓我和哪位王子接觸，他的真正目的或許不在讓我結(jié)婚這件事本身，而是希望彌合爸爸代表的新黨與王室中的保守黨的裂痕……不，這和他之前的態(tài)度相悖，他是希望把爸爸綁上那些正在尋求戰(zhàn)爭(zhēng)釋放國(guó)內(nèi)壓力的貴族們的戰(zhàn)車(chē)，讓新黨內(nèi)部分裂，讓爸爸代表的女神教會(huì)和風(fēng)暴、蒸汽之間產(chǎn)生隔閡，削弱三大教會(huì)聯(lián)合所產(chǎn)生的影響力！”

    已經(jīng)不像初入塔羅會(huì)時(shí)那么天真的奧黛麗迅速得出了結(jié)論，臉色越發(fā)陰沉。

    看著表情不斷變化的奧黛麗，安吉爾握起她的手，安撫似地在手背上拍了拍，說(shuō)道：

    “不用擔(dān)心，赫溫·蘭比斯也讓我去打探喬治娜·奧古斯都女公爵對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的態(tài)度，這意味著王室內(nèi)部也有巨大的分歧，而赫溫所在的那個(gè)派別并沒(méi)有占據(jù)絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，還需要考慮其他貴族、軍方與教會(huì)的影響力，他不敢過(guò)于逼迫你，逼迫霍爾伯爵，以免將你們趕到另一邊去。

    “哪怕他想撮合你與某位王子，這個(gè)過(guò)程至少也要半年以上，你可以先假意配合，順便看看你父親的態(tài)度，而我會(huì)詢(xún)問(wèn)喬治娜對(duì)其他派系的看法，再?zèng)Q定怎么處置赫溫·蘭比斯。”

    處置……

    奧黛麗雙眼微微睜大，立即明白了安吉爾的意思，臉上驚疑的表情也歸于平靜，甚至出現(xiàn)了一絲笑容。

    這就是有強(qiáng)大的同伴撐腰、保護(hù)的感覺(jué)！