“老朋友來拜訪”，聽起來有著雙重的含義。

    對普通人來說，那就是值得慶賀的重逢時刻，但對一位朋友多多，敵人也不少的非凡者偵探而言，卻有可能是索命的“朋友”上門來尋仇。

    這位看起來是艾辛格·斯坦頓的新助手的年輕人顯然也想到了這一點，臉色有些變化，扶門的手松開，摸向腰帶位置，謹慎地說道：

    “我不記得您有預約。”

    “只是路過時順便想來拜訪一下而已，他還欠我至少1000鎊呢。”

    安吉爾流露出一絲刻意的不滿，讓年輕人怔了一下，隨即想到什么一般脫口道：

    “您就是艾琳·沃森小姐？”

    他應該是在大霧霾后才來到這里的，居然認識我？看來艾辛格平時沒少提起我的事，或許欲望使徒的案子在他心里也留下了深刻的記憶……安吉爾腹誹著，微微頷首承認了自己的身份。

    她同時注意到這位眼睛灰藍，顴骨高聳，很有倫堡那邊特點的男子腰際并未藏著手槍，猜測他剛才是準備摸符咒，判斷出對方也是一名非凡者，但序列應該不高。

    很可能是知識與智慧之神教會的人，結合艾辛格那幾年在倫堡的經歷，或許不允許在魯恩設置教堂和相關機構的知識教會把他這里當成了一個隱秘的據點，不斷送來信徒，再融入貝克蘭德……

    思索間，確認安吉爾身份的助手先生已經放松下來，讓開門邊的道路，做出“請”的姿勢。

    安吉爾進了門廳，來到采光不算好的客廳，熟悉的記憶頓時撲面而來。

    那圍成半圈的沙發，她享用過克萊恩溏心蛋手藝的餐桌，先前那位可憐的助手被大卸八塊的陰暗角落，以及通向二樓的樓梯……

    他還承認那天其實在門外聽到動靜了……安吉爾的臉頰瞬間有些發熱，但日益增厚的臉皮很好地保持了白皙。

    客廳一角，兩鬢斑白，手上掐著煙斗的艾辛格·斯坦頓已經從安樂椅上站起，眼中流露出不加掩飾的驚訝，上前幾步迎向安吉爾：

    “艾琳小姐，沒想到……居然還能再次見到你。”

    說著，他向助手揮了揮手，讓對方離開客廳，順便關上門，隨后將安吉爾引至另一張單人沙發坐好，自己也在安樂椅上靠好，隨后壓低聲音說道：

    “大霧霾之后，我一直沒等到你的拜訪，所以去詢問了‘機械之心’的那位經常帶著問答鏡子出現的執事，他說你……死在那場恐怖的災難之中了。”