看著閨女小小一只縮在炕梢，還抱著膝蓋哭得哆嗦，李嬸子雖也心疼，但一想到來年兒子的束脩還得朝女婿要，就只能硬著頭皮勸。

    “好閨女啊，去外頭抱點柴，娘中午給你煮個苞米面疙瘩湯，等吃飽了……你就回橋頭村吧，別再惹女婿生氣了。”李嬸子嘆氣。

    李引兒已是鼻青臉腫，她小聲啜泣：“……娘，我不敢回，不然他真會打死我的。”

    李嬸子撇過臉，有點埋怨：“閨女啊，咱做人不能太自私，文才可是宰相根苗，難道你想看他念不起書，考不上狀元郎是不?”

    李引兒一聽，無力地垂下雙手，只能拖沓著腳步，先去門口抱柴了。

    這會兒，孫春雪正拿著一簸箕花生，要帶去福善堂剝殼，晌午給吳大夫他們下酒用。

    聽到李家后門打開，孫春雪扭頭一瞧，就驚得嘴巴張得老大。

    只見李引兒正一瘸一拐，哭著往筐里撿柴。

    她頭發都禿了大半，花白的頭皮露了出來，脖子上、耳朵上、手背上，全都是被燙過的皮肉增生疤痕。

    孫春雪驚厥地喚了一聲：“是引兒嗎？”

    記得自己剛嫁到姜家時，李引兒還是個一頭青絲，容貌乖巧的小姑娘。

    這咋嫁人才不過兩年，就成了佝僂禿頭，滿眼憔悴的婦人了。

    李引兒聞聲抬頭，眼底還啜著淚珠：“啊、是姜家大嫂啊。”

    孫春雪盯著她脖子，忍不住心疼：“你這脖子還有手上都是咋弄的，咋全是燙壞的肉疙瘩？”

    李引兒窘迫地伸手去捂：“是我婆婆和男人，用爐鉤燙的，死不了，不打緊。”

    冬日里，爐里火炭燒得正旺時，那對母子就時常拿燙紅的爐鉤，從她脖子一路燙到衣裳里。

    聽著她尖銳慘叫，他們還要臭罵。

    “不能生養的玩兒，做個飯還這么難吃，才打兩下就受不住，真是娶了個祖宗回來！”