“這樣朝廷每年催辦稅糧軍需時，縣里只需把命令下達給當值的里長，然后里長就會領著十個當值的甲首，各自去督辦本里稅糧。”

“此外，里長、甲首還負責排解鄰里糾紛、兄弟爭產，聯保防盜等鄉務。”劉伯溫緩緩道：“這些事呢，本來都是有各鄉各村的鄉紳鄉賢，憑著威望來主持。這就是千百年來，皇權不下縣，縣下的權力盡操之鄉紳之手。這是從前誰也破解不了的格局。”

朱楨點點頭，所這縣官要想坐穩位子，就得自覺的尊重鄉紳，不然保準稅，稅收不來；案子，案子破不了；就連修個水利，都湊不起人手。

而鄉紳，其實對百姓是最狠的……

“但你那天才爹，卻想出了破局之法。”劉伯溫贊嘆道：“他要讓富有的糧戶輪流擔任里長和甲首。這樣人人都有機會當土皇帝，土皇帝也就不值錢了。”

“而且通過里甲制，把那些體量龐大的家族給分割開來，每一里、每一甲的利益各不相同，再想讓他們抱團可就難了。這就是里甲制的毒辣之處！”

“我爹的算盤，還真是打得妙啊。”朱楨也聽明白了。“是，咱也沒本事皇權下鄉。那咱就在鄉里搞推恩令——把鄉紳的權力分割切碎，分散給更多人，這樣就沒有能稱王稱霸的土皇帝了！”

“沒錯，真是太妙了。”劉伯溫攏須頷首道：“可是那些稱王稱霸慣了的土皇帝，就甘心拱手讓出權力嗎？更何況他們還要被清丈田畝，本來可以仗著權力少交稅，現在卻要多交稅。”

“那肯定是百般不愿的。”朱楨輕聲道。

“所以啊，這件事官府不高興，鄉紳很生氣，地主也叫苦。”劉伯溫看著劉璉道：

“你想想得有多難推進？有多少明槍暗箭等著你！伱不能光看著那身緋袍的光彩，不想想這背后要多少人流血！弄不好還有你自己的血！”

“爹……”劉璉卻一臉倔強道：“你說的都對，唯獨一件事不對——兒子不貪圖那件緋袍！”

“那你是？”

“我馬上就三十而立了！”便聽劉璉語氣鄭重道：

“父親從小就教導我，讀書要修身齊家治國平天下！要為生民立命！這些千難萬險的事情，三十歲的時候不去做，什么年紀去做？”

“如果你不是劉基的兒子，我隨你去！”劉伯溫提高聲調。

“爹，你的兒子就得一輩子在你的羽翼下？”劉璉也提高聲調。“就得落個一事無成，虎父犬子的名聲？”

“我不是這個意思，你要氣死我你！”劉伯溫氣得咳嗽起來。